第50章
这些留言传到备受苦难的爱尔兰人的耳中，简直就像是传说中留着奶与蜜的天堂一样诱人。
“……我们当然听说过，苏格兰女王简直就像是传说中的亚瑟王一样！”狄龙伯爵激动地说道，打破了宴会厅内的安静。
玛丽微微偏头，对他鼓励的一笑。
“英国人把你们当做仇人，而苏格兰人把在座各位当做了同胞，只要你们愿意，女王陛下会毫不吝啬的给予这里技术和农业支持，让爱尔兰变得和苏格兰一样好。”玛丽许诺道。
德斯蒙德伯爵不得不承认，自己在这一瞬间动心了。
“这只是你的一面之词而已，你拿什么来证明？”德斯蒙德伯爵说道。
“为了证明她的诚意，女王陛下已经带来了一件礼物送给爱尔兰贵族。”玛丽说道。
一直在旁听的赛顿站起来，从随身携带的小箱子里取出几枚土豆，放在托盘上交给侍从，让他呈现给德斯蒙德伯爵看。
德斯蒙德伯爵露出狐疑和好奇的神色，伸手拎起来这被清洗干净的、圆球状褐色东西，放在掌心，翻来覆去的看了好几遍。
“这是什么？值得那位陛下如此重视，总不可能是伊甸园里的智慧果。”德斯蒙德伯爵说道。
“这是土豆，一种植物的根茎，也是西班牙从新大陆带回来的全新食物，它种植起来不需要良好的耕田，随便一些土地厚实的山坡地就可以种，生长的很快，60~100天就可以长好，所以一年可以收获整整两轮，最重要的是，土豆产量是小麦的六倍。”玛丽平静说道。
整个餐桌两侧都安静了。
德斯蒙德伯爵的手抖了一下，土豆瞬间滑落，连带着一个银质的勺子滚到地下。
一旁的狄龙伯爵立刻蹲下，没去管那个银质的珍贵勺子，而是小心翼翼的将土豆捧起，又重新捧给了自己的舅舅。
“……爱玛小姐，你说什么？”德斯蒙德伯爵恍惚的说道。
第46章
“简单点概述, 就是说这种食物可以解决整个爱尔兰的粮食困境，让所有的爱尔兰人从此以后，再也不必担心饿死的问题。”玛丽说道。
其实这就有些空口说大话了。
以爱尔兰当前人口数量来说, 土豆广泛种植确实可以解决他们的口粮问题, 但人口增长是一个不能忽略的条件, 只要是在农业社会的发展里，没有化肥和机械的辅助，粮食永远都会是一个问题。
况且广泛种植土豆当主食，就一定要小心传染病，不然就会导致爱尔兰□□那样的事件。
不过现在是谈判阶段，还是显得自己这边底气足一点的好。
早就在他们开始谈论正事时，德斯蒙德伯爵夫人和其他无关紧要的人等就全都撤退了, 只留下了苏格兰这一行人和德斯蒙德伯爵、狄龙伯爵这种反抗英格兰的坚定人士。
德斯蒙德伯爵呼吸急促，过了好一会儿才说道：“……这种食物还有什么危害吗？像嚼木头一样很难吃？还是说很难照料？”
“很容易照料, 也不难吃，至少对我而言, 土豆切成条状以后用油炸一下, 再撒一点盐，就已经相当美味了, 如果您不相信, 现在就可以把这几颗土豆交给厨子, 尝试一下它的味道。”玛丽笑着说道。
“如果小姐您说的是真的, 那么这种食物，一定是上帝的恩赐。”德斯蒙德伯爵感慨道。
“准确点说，是苏格兰女王的恩赐。我这次随船带来了十几车的土豆, 还有五个擅长种植，又愿意在这里工作几年的农夫, 都可以交给您管理。处理得当后，您再也不必担心士兵的食物问题，也可以获得崇高的民众声望。”玛丽说道。
德斯蒙德伯爵的又浮现出一些犹豫之色，嘴巴张了好几次，才艰难的说道：“但……就算是这样，爱尔兰也确实无法再和英格兰打仗了。”
玛丽点了点头，说道：“苏格兰现在也没想和英格兰开战，我们需要养精蓄锐，然后在一个合适的时机一举成功。”
说完后，玛丽和德斯蒙德伯爵相视一笑，共同举杯饮下了葡萄酒。
合作就算是这样初步达成了。
“爱玛小姐，我还有最后一个问题，希望您能够为我答疑解惑。” 德斯蒙德伯爵说道。
“请说？”玛丽说道。
“您在今天晚上的一切许诺，都可以真正的兑现吗？”德斯蒙德伯爵慎重的问道。
“您的担忧无可厚非，那么我也可以郑重的告诉您，在来爱尔兰当使者之前，我的女主人在这方面给了我极大的权限，今晚和以后我和您所谈论的一切条款，都必然得到实现，并且会由苏格兰那边再派使者，过来送来有女王正式徽章的文书。”玛丽说道。
德斯蒙德伯爵还没有主动说过要效忠苏格兰女王，玛丽也没有送过来后续的物资和武器支援，这些都需要接下来细细的商谈，以及接下来几年的磨合，但至少彼此达成了初步的协议。
玛丽在心里估算着，在接下来的几年里，她在爱尔兰的影响力不能只靠德斯蒙德伯爵，还需要派个可靠的人来都伯林，在其他爱尔兰人中间宣扬苏格兰女王的威名，然后还需要再扶持一个听话的爱尔兰人当做备选，以防在和德斯蒙德伯爵有矛盾时，可以当做主持爱尔兰人作战的备选。
不管怎么说，今晚一切顺利。
“祝贺您心想事成。”阿尔伯特也低声笑着说道。
……
几分钟后，这句美好的祝愿就被打破了。
大批的英国士兵们骑着马，在这个夜里奔赴到德斯蒙德伯爵的城堡里，然后不顾开门老仆的阻止，像是强盗一样冲进来开始打砸，一个头戴假发的胖绅士装模作样走过来，在大门口宣布了调查令，说这里有反对英国女王统治的动乱分子，他们要进来调查具体的线索和罪人。
某种意义上，这还真没有说错。
德斯蒙德伯爵当机立断，立刻吩咐在场的客人们，还有他的外甥狄龙伯爵抱着他的小儿子躲到地下室里去，那里面还有一条很久没有用过的地下通道，可以一路通到幽深的山林里头去。
阿尔伯特紧皱眉头站起来，一边将玛丽和赛顿护在自己的身后，一边将腰间的匕首放在合适位置，调整检查火/枪的准头和弹药，他已经做好了拼命的准备。
“那么伯爵，你打算怎么办？”阿尔伯特问道。
“我不确定这些英国人是惯例来找茬，还是真的发现了各位的存在，如果他们只是前来找茬，那么有我应付就够了，如果我没有开地下室的门，那么就请各位先逃吧……”德斯蒙德伯爵的脸色焦虑不安，又突然冷笑了，“……天啊，命运真是个残酷的婊子，爱玛小姐，我还在上一秒和您探讨未来的美好，下一秒就有可能被英格兰人压在断头台上了！”
他的目光又转向自己的外甥，恶狠狠的说道：“如果我死了，你就继承我的遗愿，记住，为爱尔兰人报仇，反抗残暴的英格兰人！”
说完后，这个熊一样的红发爱尔兰人，就急匆匆的离开宴会厅，去应付外面的英国士兵了。
现在绝不是废话的时候，玛丽和阿尔伯特都动作迅速，甚至赛顿也忍住了自己的惊慌，飞快的跟着狄龙伯爵一路穿说过幽暗走廊，然后躲到了这座城堡的地下室里，仔细聆听上面英国士兵乱糟糟的动静！
……
时间拨转到现在。
玛丽又仔细等待了一会儿，确定上面再没有传来英国士兵的动静，德斯蒙德伯爵也没有过来开门之后，说道：“没有必要继续等下去了，我们先出去，然后再打听德斯蒙德伯爵怎么样了。”
重新用火石点燃了蜡烛，玛丽凑近仔细看了看这扇年代久远的木门，确定已经被水泡的腐朽后，让阿尔伯特不要怕发出动静，试试直接把这扇门给踹开。
金发青年点点头，向后退了几步，仔细判断了一下位置后，狠狠一脚踹了上去！
“碰！”
这扇腐朽的木门应声而倒，露出一条幽深而狭窄的洞穴，一片黑暗中不知通往哪里。
玛丽又等了一会儿让空气流通，然后又把蜡烛放进通道里，确定氧气足够，火苗能够正常燃烧后，和几个人一起走进这条地道里慢慢前行。
这条地道直接城堡附近的一座小山，爬出洞穴后，不远处就盖了一座废弃的守林人小屋，狄龙伯爵带这几个苏格兰人走了进去，然后拿出备用的食物和水分享给他们。
草草吃了几口之后，赛顿又问起来她接下来该怎么办？
“要不我们还是回苏格兰吧，小姐，这里太危险了。”赛顿胆怯的说道。
玛丽不置可否，手指在落满灰尘的木桌上急促敲了几下，思考是走是留。
这个意外打乱了她的全盘计划，让一切都得推倒重来。
“尊敬的爱玛小姐，虽然没有资格，但我祈求您延续之前和我舅舅的盟约，帮助我救助我的舅舅，我的领地里还有一百个可用的士兵，再加上您的帮助……”看出了苏格兰一行人犹豫的狄龙伯爵鼓起勇气，走到玛丽的面前单膝跪下，这个一直惶恐不安的少年人咬牙说道：“……我可以向天主发誓，只要您伸出援手，我将从此以后全心效忠苏格兰女王，为她管理爱尔兰的土地，如有违背，就让我沦落到地狱里头去，忍受火焰焚烧的痛苦！”
“……我们当然听说过，苏格兰女王简直就像是传说中的亚瑟王一样！”狄龙伯爵激动地说道，打破了宴会厅内的安静。
玛丽微微偏头，对他鼓励的一笑。
“英国人把你们当做仇人，而苏格兰人把在座各位当做了同胞，只要你们愿意，女王陛下会毫不吝啬的给予这里技术和农业支持，让爱尔兰变得和苏格兰一样好。”玛丽许诺道。
德斯蒙德伯爵不得不承认，自己在这一瞬间动心了。
“这只是你的一面之词而已，你拿什么来证明？”德斯蒙德伯爵说道。
“为了证明她的诚意，女王陛下已经带来了一件礼物送给爱尔兰贵族。”玛丽说道。
一直在旁听的赛顿站起来，从随身携带的小箱子里取出几枚土豆，放在托盘上交给侍从，让他呈现给德斯蒙德伯爵看。
德斯蒙德伯爵露出狐疑和好奇的神色，伸手拎起来这被清洗干净的、圆球状褐色东西，放在掌心，翻来覆去的看了好几遍。
“这是什么？值得那位陛下如此重视，总不可能是伊甸园里的智慧果。”德斯蒙德伯爵说道。
“这是土豆，一种植物的根茎，也是西班牙从新大陆带回来的全新食物，它种植起来不需要良好的耕田，随便一些土地厚实的山坡地就可以种，生长的很快，60~100天就可以长好，所以一年可以收获整整两轮，最重要的是，土豆产量是小麦的六倍。”玛丽平静说道。
整个餐桌两侧都安静了。
德斯蒙德伯爵的手抖了一下，土豆瞬间滑落，连带着一个银质的勺子滚到地下。
一旁的狄龙伯爵立刻蹲下，没去管那个银质的珍贵勺子，而是小心翼翼的将土豆捧起，又重新捧给了自己的舅舅。
“……爱玛小姐，你说什么？”德斯蒙德伯爵恍惚的说道。
第46章
“简单点概述, 就是说这种食物可以解决整个爱尔兰的粮食困境，让所有的爱尔兰人从此以后，再也不必担心饿死的问题。”玛丽说道。
其实这就有些空口说大话了。
以爱尔兰当前人口数量来说, 土豆广泛种植确实可以解决他们的口粮问题, 但人口增长是一个不能忽略的条件, 只要是在农业社会的发展里，没有化肥和机械的辅助，粮食永远都会是一个问题。
况且广泛种植土豆当主食，就一定要小心传染病，不然就会导致爱尔兰□□那样的事件。
不过现在是谈判阶段，还是显得自己这边底气足一点的好。
早就在他们开始谈论正事时，德斯蒙德伯爵夫人和其他无关紧要的人等就全都撤退了, 只留下了苏格兰这一行人和德斯蒙德伯爵、狄龙伯爵这种反抗英格兰的坚定人士。
德斯蒙德伯爵呼吸急促，过了好一会儿才说道：“……这种食物还有什么危害吗？像嚼木头一样很难吃？还是说很难照料？”
“很容易照料, 也不难吃，至少对我而言, 土豆切成条状以后用油炸一下, 再撒一点盐，就已经相当美味了, 如果您不相信, 现在就可以把这几颗土豆交给厨子, 尝试一下它的味道。”玛丽笑着说道。
“如果小姐您说的是真的, 那么这种食物，一定是上帝的恩赐。”德斯蒙德伯爵感慨道。
“准确点说，是苏格兰女王的恩赐。我这次随船带来了十几车的土豆, 还有五个擅长种植，又愿意在这里工作几年的农夫, 都可以交给您管理。处理得当后，您再也不必担心士兵的食物问题，也可以获得崇高的民众声望。”玛丽说道。
德斯蒙德伯爵的又浮现出一些犹豫之色，嘴巴张了好几次，才艰难的说道：“但……就算是这样，爱尔兰也确实无法再和英格兰打仗了。”
玛丽点了点头，说道：“苏格兰现在也没想和英格兰开战，我们需要养精蓄锐，然后在一个合适的时机一举成功。”
说完后，玛丽和德斯蒙德伯爵相视一笑，共同举杯饮下了葡萄酒。
合作就算是这样初步达成了。
“爱玛小姐，我还有最后一个问题，希望您能够为我答疑解惑。” 德斯蒙德伯爵说道。
“请说？”玛丽说道。
“您在今天晚上的一切许诺，都可以真正的兑现吗？”德斯蒙德伯爵慎重的问道。
“您的担忧无可厚非，那么我也可以郑重的告诉您，在来爱尔兰当使者之前，我的女主人在这方面给了我极大的权限，今晚和以后我和您所谈论的一切条款，都必然得到实现，并且会由苏格兰那边再派使者，过来送来有女王正式徽章的文书。”玛丽说道。
德斯蒙德伯爵还没有主动说过要效忠苏格兰女王，玛丽也没有送过来后续的物资和武器支援，这些都需要接下来细细的商谈，以及接下来几年的磨合，但至少彼此达成了初步的协议。
玛丽在心里估算着，在接下来的几年里，她在爱尔兰的影响力不能只靠德斯蒙德伯爵，还需要派个可靠的人来都伯林，在其他爱尔兰人中间宣扬苏格兰女王的威名，然后还需要再扶持一个听话的爱尔兰人当做备选，以防在和德斯蒙德伯爵有矛盾时，可以当做主持爱尔兰人作战的备选。
不管怎么说，今晚一切顺利。
“祝贺您心想事成。”阿尔伯特也低声笑着说道。
……
几分钟后，这句美好的祝愿就被打破了。
大批的英国士兵们骑着马，在这个夜里奔赴到德斯蒙德伯爵的城堡里，然后不顾开门老仆的阻止，像是强盗一样冲进来开始打砸，一个头戴假发的胖绅士装模作样走过来，在大门口宣布了调查令，说这里有反对英国女王统治的动乱分子，他们要进来调查具体的线索和罪人。
某种意义上，这还真没有说错。
德斯蒙德伯爵当机立断，立刻吩咐在场的客人们，还有他的外甥狄龙伯爵抱着他的小儿子躲到地下室里去，那里面还有一条很久没有用过的地下通道，可以一路通到幽深的山林里头去。
阿尔伯特紧皱眉头站起来，一边将玛丽和赛顿护在自己的身后，一边将腰间的匕首放在合适位置，调整检查火/枪的准头和弹药，他已经做好了拼命的准备。
“那么伯爵，你打算怎么办？”阿尔伯特问道。
“我不确定这些英国人是惯例来找茬，还是真的发现了各位的存在，如果他们只是前来找茬，那么有我应付就够了，如果我没有开地下室的门，那么就请各位先逃吧……”德斯蒙德伯爵的脸色焦虑不安，又突然冷笑了，“……天啊，命运真是个残酷的婊子，爱玛小姐，我还在上一秒和您探讨未来的美好，下一秒就有可能被英格兰人压在断头台上了！”
他的目光又转向自己的外甥，恶狠狠的说道：“如果我死了，你就继承我的遗愿，记住，为爱尔兰人报仇，反抗残暴的英格兰人！”
说完后，这个熊一样的红发爱尔兰人，就急匆匆的离开宴会厅，去应付外面的英国士兵了。
现在绝不是废话的时候，玛丽和阿尔伯特都动作迅速，甚至赛顿也忍住了自己的惊慌，飞快的跟着狄龙伯爵一路穿说过幽暗走廊，然后躲到了这座城堡的地下室里，仔细聆听上面英国士兵乱糟糟的动静！
……
时间拨转到现在。
玛丽又仔细等待了一会儿，确定上面再没有传来英国士兵的动静，德斯蒙德伯爵也没有过来开门之后，说道：“没有必要继续等下去了，我们先出去，然后再打听德斯蒙德伯爵怎么样了。”
重新用火石点燃了蜡烛，玛丽凑近仔细看了看这扇年代久远的木门，确定已经被水泡的腐朽后，让阿尔伯特不要怕发出动静，试试直接把这扇门给踹开。
金发青年点点头，向后退了几步，仔细判断了一下位置后，狠狠一脚踹了上去！
“碰！”
这扇腐朽的木门应声而倒，露出一条幽深而狭窄的洞穴，一片黑暗中不知通往哪里。
玛丽又等了一会儿让空气流通，然后又把蜡烛放进通道里，确定氧气足够，火苗能够正常燃烧后，和几个人一起走进这条地道里慢慢前行。
这条地道直接城堡附近的一座小山，爬出洞穴后，不远处就盖了一座废弃的守林人小屋，狄龙伯爵带这几个苏格兰人走了进去，然后拿出备用的食物和水分享给他们。
草草吃了几口之后，赛顿又问起来她接下来该怎么办？
“要不我们还是回苏格兰吧，小姐，这里太危险了。”赛顿胆怯的说道。
玛丽不置可否，手指在落满灰尘的木桌上急促敲了几下，思考是走是留。
这个意外打乱了她的全盘计划，让一切都得推倒重来。
“尊敬的爱玛小姐，虽然没有资格，但我祈求您延续之前和我舅舅的盟约，帮助我救助我的舅舅，我的领地里还有一百个可用的士兵，再加上您的帮助……”看出了苏格兰一行人犹豫的狄龙伯爵鼓起勇气，走到玛丽的面前单膝跪下，这个一直惶恐不安的少年人咬牙说道：“……我可以向天主发誓，只要您伸出援手，我将从此以后全心效忠苏格兰女王，为她管理爱尔兰的土地，如有违背，就让我沦落到地狱里头去，忍受火焰焚烧的痛苦！”