第35章

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  大火中的少年也曾紧紧抱住心爱之人,那样用力,那样拼命。
  但要走的,留不住的。
  失去了《混沌》,就是失去了和s唯一的联络通道。从此楚惟再也没有梦见过他。
  *
  年末,拜月城辖区内的最大村庄发生暴动,规模之大,百年难得一遇。
  拜月城的卫兵迅速出动,但群情激愤的村民奋起反抗,鲜血染红了大地之上覆盖的皑皑白雪。
  光武力镇压不是办法,总得有个方式解决。
  暴动的起因和中央神庙有关,最终还是需要教廷出面。
  红衣主教手下的亲信枢机强迫并杀害了一名见习执事,女孩子只有十七岁,还没成年。
  花一样妍丽的年纪,凋零在憧憬多年的高墙之内。
  主教派的人不可能再受理这件事,大祭司迦隐亲自接手。
  他动身前往村落,并且带——或者说请上了圣子殿下。
  这是新任小圣子第一次在中央神庙之外的地方公开露面,对拜月城周边这样极为尊崇圣子的地区来说,本该是隆重的、值得大摆筵席庆祝七天七夜的喜事儿。
  可现在整个村落都蒙上了死亡与怒火的阴翳。
  久违的晴好天气,教廷的车马出现在村庄入口。
  大祭司掀开黑得发蓝的织锦斗篷,翻身下马,走到队伍中唯一一匹白马牵引的车厢前,待侍从挽起帘布后,弯腰抱出里面的人。
  年幼的圣子那子夜一样乌黑的长发自大祭司的臂弯垂落,和泛着金色微光的纯白圣袍对比鲜明。
  他形容精美,神色疏冷,比雪还要寂静。
  尽管心怀愤恨、不甘,但那些与圣子无关,该有的规矩还是不能少。村民们和不久前还在扭打的拜月城卫兵们一同跪伏于地面,向着菲亚兰神明的化身致以最高的礼节。
  楚惟目光越过村民和卫兵,遥遥看向一支身着秘银铠甲的队伍,问道:“那是谁?”
  迦隐眯起眼。
  ——光辉骑士团,他们怎么会在这里?
  第27章 “司家还有个小儿子,叫……
  今年冬天冷得异常, 自初降日开始大雪就没停过,远远望去耀目的白几乎将村落掩埋,像是蒙了层悲伤的纱。
  普通斗篷的厚度是不够了,其实受洗之后体质得到改变的小圣子已经不会像常人一样对冷暖感知那么敏锐, 但有一种冷叫做监护人觉得冷, 所以常穿的那件月白的冬季斗篷外又加了件赤色大氅。
  雪和火同时在他身上燃烧, 分外绮丽。
  大祭司为他拢了拢领口,低低地笑了:“我的殿下, 您这样好像小红帽。”
  小圣子不解:“什么是小红帽?”
  “一个童话故事。”迦隐简单地解释。
  楚惟眨了眨眼:“先生可以讲给我听吗?”
  迦隐没有立刻回答, 想起过去。过去的楚惟——那个“回声”基地最高级别实验员——经常会给他讲故事哄他睡觉, 取材五花八门,来自什么国别、种族、时代的都有。
  他不确定自己有没有能力复述出来,毕竟他无法轻易共情人类, 万一轻甜温软的童话经他之口变成得骇人怎么办?
  他没在正常环境长大过, 但怎么想普通的小孩也不应该听着恐怖故事入睡吧。
  只不过, 如果是楚惟的请求……
  “好。”他摸摸男孩的头发,“等回家。”
  不是回神庙,而是回「家」。
  一词之差,也足够叫小孩子感到安慰。
  “圣子殿下, 大祭司大人。”
  男人骑着棕马靠近, 来到他们面前时利落地翻身下马,取下印有月桂神纹的头盔抱在胸前, 另一手挽起剑,低头行礼。
  迦隐敛起只有对着楚惟才会有的柔和笑意, 看向面前全副武装的男人,无论是白金色绣有徽章的披风,还是胸甲镶嵌的“圣辉之心”蓝宝石, 无一不彰显着对方的身份:光辉骑士团的骑士长。
  此人年近四十,脸颊圆润,看起来脾气很好的样子,实际上是个不折不扣的笑面虎。
  三年前光辉骑士团从中央神庙接走上一任圣子,迦隐和他打过交道,深知这家伙绝不像表面那样好相处。
  其余骑士团成员纷纷骑着马跟在后面慢慢靠近,足足有三四十人,和教廷此次随行人员数量不相上下。
  只是他们个个披盔戴甲,左手盾右手剑,阵仗颇为吓人。
  迦隐隔着手套轻轻拍了拍楚惟的手臂,让从未见过这么多武器的小家伙放松些:“骑士长大人怎么会在这里?”
  骑士长笑得很温和:“正巧领着我团在拜月城休整,受到求助,顺便来看一看。”
  菲亚兰联合王国有两大势力:西尔达王室和中央教廷。互相并不算对立,倒是相辅相成的时候更多些。
  在王权和教权之外,还有一支特别的独立势力,那就是三百年前自发形成的光辉骑士团。
  每一届圣子年满十五岁后需进行环菲亚兰大陆巡游,将神明的圣光普照每一寸山河。这期间由光辉骑士团护送,他们对、也仅对圣子效忠。
  光辉巡游为期两年,而代代圣子间隔十年。从上一任圣子进入王室,到下一任圣子离开教廷的这些年,骑士团没什么主职任务,却也不能当闲散人员,便继续以圣子的名义进行些惩奸除恶的善举。
  至于什么是奸,什么是恶,他们自有一套判断标准。
  村民的反抗之激烈前所未有,拜月城手持武器的士兵们竟然无法抵御。恰逢骑士团巡游至拜月城附近,城市的管理者竟想出用花钱的方式来雇佣他们。
  骑士团没有说好,也没有说不好,只答应了先来看一看。
  到了村子之后了解到的来龙去脉,和此前在拜月城听到的以“愚昧暴民”四字概括的情况截然不同,骑士团选择暂时按兵不动。
  迦隐的嘴角弯起淡淡的、表面礼节性的笑意:“那就有劳阁下为我讲讲现在的情况了。”
  骑士长先对团员打了原地待命的手势,接着对大祭司做了个“请”的动作:“那我们借一步说话。”
  *
  拜月城地处菲亚兰大陆中心地带,是全联合王国最繁华的城市之一。
  它的势力绝对聚集于城内,以至于辖区下的村庄甚至没有名字,只有编号。
  中央教廷到访的这一个,编号040。
  枢机主教残忍杀害的少女司羽心,就是040村长大的孩子。
  040村和拜月城、以及周围所有的村镇一样,距离中央神庙最近仅仅半日马车车程,完全纳入教廷的辐射之内,对教廷绝对服从、绝对皈依,将每一条合理不合理的戒律清规视作最高信仰。
  和埃德蒙那三个圣子候选者类似,把孩子送进教廷,是村子里所有人最大的心愿。谁家要是培养出一个教廷的正式职位,当真是光宗耀祖。
  司家的女儿年轻聪慧,年仅十六岁就已经成为见习执事,如果顺利的话,成年之后就能升任司铎。
  但她死在十八岁的前一年,死在无人问津的冰天雪地中。
  村尾的小型教堂里,同时坐着菲亚兰最尊贵的圣子、中央教廷的大祭司、光辉骑士团的骑士长,可谓蓬荜生辉。
  除此之外,还有拜月城护卫队的长官,040村的两个话事人,以及受害者家属。
  司羽心的父母在她幼时双双意外去世,是奶奶拉扯大的。奶奶年纪大了,身体也不好,她自小就是个懂事的孩子,学习上很努力,还常常接些活计补贴家用。
  她聪颖优秀,待人亲和,是村里人看着长大的,说一句040村共同的女儿也不为过。
  好不容易盼到长大,司羽心接到中央教廷正式任命书的那天,全村人都为她感到高兴。
  谁也没想到结局竟会如此凄凉。
  “苦难为什么总要砸在良善之辈的头上?”村长的眼睛通红,“作恶的凶手,难道就没有天罚吗?”
  迦隐听完全过程叙述,已经定位到了罪魁祸首,在心中冷笑一声。
  果然又是洛格托手下那个废物。
  灰衣执事石本卓因圣物库事件被迦隐处理之后,红衣主教洛格托重新培养自己的势力,这一次更加精挑细选,连名单都没有完整记录在《圣职日志》里。
  洛格托年事已高,许多时候更愿意享受虚名而不是勤勤恳恳做实事,便大幅放权于手下人。
  其中一名枢机主教是他如今最信任的左膀右臂,也在主教派内部拥有了仅次于洛格托的最高地位。
  主教们的欲望膨胀,想得到什么,就是抢也要抢来。
  事实上,类似司羽心的惨剧已经不是第一次发生了,还有不少无辜柔弱的女孩子遭到毒手。
  这也是040村民暴怒的根源——不仅痛惜一个如花生命的枯萎,更因为这些本应代表菲亚兰神明意志恪守奉公的主教们,竟是如此草菅人命、无法无天。
  他们并不把一个少女的清白和性命当回事儿,反正终身都要奉献给神明和教廷,提前支取点儿报酬怎么了?


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