第49章
然而出乎意料的，厅中只有苏俊、陈夫人和那秦长卿，并不见苏长女的人影。
陈夫人瞥见苏蕴宜，笑呵呵地将有些怔愣的她牵到秦长卿面前，“长卿，这便是我家五女蕴宜。”
秦长卿一双乌沉沉的眼睛落在苏蕴宜脸上，“数日前，明月湖，我已见过苏五女郎。”
“啊对对，看我这记性，你方才说便是为此事而来？”
“正是。”秦长卿向苏蕴宜拱手致歉，“我家下人操船不慎，致使女郎落水，在下特备薄礼前来道歉，望女郎原谅在下。”
苏蕴宜回过神来，“无妨，原也不是秦郎君的错。”
她都不用想，就知道一定是苏长女指使船工操纵画舫撞上来的，秦长卿不过替她背了锅而已。
可说起苏长女……苏蕴宜的眼睛不住朝左右滴溜溜看——这是她的将来的夫婿，怎的却不见她露面？
直到秦长卿告辞离去，苏蕴宜始终不见苏长女的人影。
她狐疑地退出花厅，招来莲华，正吩咐她去苏长女院子里细细打听，身后却忽然传来苏俊的声音，叫她回去。
“父亲，母亲，可是有事？”苏蕴宜独自回到花厅，向苏俊行礼。
苏俊面上带笑，他“嗯”了一声，问：“方才那秦郎君你也见了，以为如何？”
“……”苏蕴宜顿了一顿，心中泛起不详的预感，她踌躇着说：“秦郎君自是相貌堂堂，风度不凡。”
“秦长卿出身的广陵秦氏，以盐业发家，乃是江左首屈一指的豪富，除却根基尚浅，其余并不逊于我吴郡苏氏，其家主更是深得魏太傅信赖。秦长卿是他家族中颇为得用的嫡系子弟，人你也见到了，是很得体持重的。”
苏俊笑容和善，“宜儿，若以秦长卿为你夫婿，你可愿意？”
紧绷的心弦猝然断裂，苏蕴宜呆愣半晌，指着自己，“给……我做夫婿？可是，不是说，他是来求娶长姊的？”
提到苏长女，苏俊的脸上明显闪过不耐，声音也跟着沉了下来，“别提她了！秦氏有意求娶世家嫡女提升家族门楣，秦长卿的叔父原是属意于她的，可叫她跟人出去了一趟，回来秦长卿就不乐意了！也不知她在搞什么？！”
“可若秦氏郎君连嫡出的长姊都看不上，”苏蕴宜讪笑一下，“又岂能看得上我？”
苏俊看向她的目光陡然深幽，陈夫人则笑道：“傻孩子，父母亲岂会乱点鸳鸯谱？方才你不在时，是那秦郎君亲口提出，想娶你为妻。”
若说方才苏蕴宜只是有些呆愣，这一句可是结结实实镇住了她，半晌才结结巴巴地道：“他……他……他想娶我？”
怎么可能？
倒是苏俊上下打量着她，若有深意地道：“年少喜颜色，我家宜儿有品貌如此，那秦长卿看上了倒也是寻常。”
陈夫人双手按上苏蕴宜的肩头，温声道：“家里这几个女孩儿中只有小九是我亲生，可除她之外，我最疼的就是你，你当听母亲一句。”
“你是庶出，这原也没什么，只是于嫁娶一事上，要比蕴华蕴贤差上一头。加上吴郡众人皆知你生母出身，难免要
再差上一头。这样递减下来，你想要嫁于高门子弟为正妻，是很难的，但若非不得已，家里又岂愿送你去做妾室？”
“若不做高门妾，难不成将你嫁给寒门士子？可你看看自己身上穿的，平日用的，哪一样哪一件不是寻常人家一年的嚼用？由奢入俭，你当真吃得下那样的苦头？”
苏蕴宜下意识地想说能，可话到嘴边，终究又被自己咽了回去。
她是吃过苦的，在京口。可那时她心知自己迟早有一日能回到吴郡，吃苦只是暂时的，如此才能咬牙抗下——可若一旦出嫁，此生再不能回头，她将要面对的是看不到尽头的清苦。
她真的能甘心吗？
第44章
眼见苏蕴宜面露动摇，陈夫人暗暗加重了手上力道，愈发温柔地道：“可若嫁给秦长卿便不同了。一来秦氏豪富，你嫁过去，过的依旧是如今呼奴唤婢的日子；二来虽说广陵秦氏底蕴有所不足，可正因如此，你才能为人正室，不受那为妾为婢之苦；三来那秦长卿自己心悦于你，主动开口求娶，日后你嫁了他，他一定倍感珍惜。”
“可是……可是……”苏蕴宜眉头紧蹙，仓惶掰着自己的手指，纠结了半晌才找出一点疑问：“可他叔父让他求娶的是长姊，他若想换成我，他亲长岂能同意？”
“这个你不必担心。”苏俊忽然开口：“秦长卿父母早逝，一直由他叔父抚养，他叔父倒也尽责，只是终究有自己的亲生儿子，不能面面俱到。为秦长卿求娶嫡女，也是为了顾全面子情，不被旁人戳脊梁骨说他苛待兄长遗孤罢了，若秦长卿自己主动改口，他必然乐得答应。”
摇了摇她的肩膀，陈夫人蹙眉道：“宜儿，这样好的一门亲事摆在面前，你还在犹豫什么？”
犹豫什么？苏蕴宜自己也说不上来。
只是忽然想着，若是嫁给别人，或许此生都不能再见京口城中的月光，委实遗憾。
莲华匆忙回到院中时，苏蕴宜正呆坐在榻上，一副失魂落魄的样子。她低声问倚桐怎么了，倚桐却也只是摇摇头，道：“回来之后就一直这个样子。”
“蕴宜，”莲华小心地在苏蕴宜跟前蹲下，“我从长女郎院中打听到了消息——你可知她今日为何没去见那秦郎君？”
“为何？”
苏蕴宜原以为是因为秦长卿挑明了对苏长女无意，所以苏俊并未派人前去传唤她，可听莲华说来，似乎还另有隐情？
看了看四周，莲华轻声道：“听她院里的小婢说，长女郎乔装打扮，一早就悄悄溜出门了，只对家主称病不出。”
“乔装打扮偷溜出门？她是去作什么？”苏蕴宜一下挺直了后背，眼珠子滴溜溜转了几圈，很快想到一个可能。她有些不敢置信地说：“难不成她……她是去与人私会？”
说完后，苏蕴宜自觉都觉得离谱，私会这事儿她倒是常做，可苏长女一向目下无尘、眼高于顶，谁能撩动她的心弦？
没曾想莲华竟笑了笑，“猜对了。”
“长女郎前些日子受了罚，她院中的侍婢仆妇全都换了一遍，如今院中全都是些新来伺候的小丫鬟，口风松得很，轻易就被我套出了话——原来长女郎近来与一郎君相好，每隔两日就要出门幽会，已偷偷出去数次了。”
这突如其来的巨大八卦一下子替换了压在苏蕴宜心头的忐忑与不安，她眼睛骤然亮起，“当真？她和谁幽会？”
“这倒是不知。”
右手食指在花几上轻轻敲打，苏蕴宜忽然笑了，“每隔两日就要出门幽会，也就是说，她大后日还会出门。”
“我这长姊难得寻个意中人，做妹妹的，应当替她好好把关才是。”
大后日很快就到了。
尚是清晨，苏长女就起身精心打扮，烟霞锦杂裾、宝相花缎襦裙、重莲绫八破裙……华贵衣裳试了一套又一套，总算挑出一件可心的，再由梳妆丫鬟仔仔细细地梳了好倭堕髻，点上花钿，末了簪上那支琉璃荷花钗。
苏长女对着铜镜左看右看，终于点了点头，“走吧。”
穿过草木丰茂的幽径，眼瞧着就要到侧门了，跟在后头的丫鬟终于忍不住小心翼翼地说：“女郎，咱们时常这样出去，若是被家主和夫人知道了，只怕是要不好……”
话音未落，苏长女冷冷一眼横来，丫鬟当即垂头噤声。
“你也配置喙我的事？”苏长女侧眼睨着她，“记着，若是此事泄漏，我第一个拿你是问。”
两人熟门熟路地登上马车一路远去，浑然不知门外繁茂枝叶后齐刷刷探出三个头来。
换上男子妆扮的苏蕴宜一摆手，“跟上！”
青布马车远远地缀在那架辎车后头，只见它七拐八拐，竟朝一处偏远巷弄而去。苏蕴宜掀开车帘一角，蹙着眉打量着外头，“这儿仿佛已是城南地界。”
“城南？”倚桐吃惊地道：“城南住的可都是些不起眼的黎庶，长女郎她来这儿作甚？”
苏蕴宜没有说话，只是心中隐隐察觉不对。眼见那辆辎车已经停下，她们若再乘车紧跟很容易就会被发现，苏蕴宜便招呼着车夫在隐蔽处停下，带着倚桐和莲华两个蹑手蹑脚地跟上。
只见辎车上先跳下一个丫鬟，左右看了看，三两步便窜上阶敲了敲门。那扇原本紧闭的乌门“吱呀”一声打开，从里头走出一个年轻清秀的文士，匆匆迎到那辎车下，牵住苏长女的手，温柔款款地将其扶下。
一向冷若冰霜的苏长女此刻两颊生春，眉眼间尽是少女的娇羞，她和那文士彼此含情脉脉地对视，你牵着我我牵着你，亲亲热热地往门里走去，显然已是颇为熟稔。
直到那乌门再度关上，莲华才忍不住笑道：“都说长女郎骄矜自持，却也有这般少女怀春的时候。”她转眼去看苏蕴宜和倚桐，却见两人俱是面沉如水、神情凝重，不由问：“怎么了？”
陈夫人瞥见苏蕴宜，笑呵呵地将有些怔愣的她牵到秦长卿面前，“长卿，这便是我家五女蕴宜。”
秦长卿一双乌沉沉的眼睛落在苏蕴宜脸上，“数日前，明月湖，我已见过苏五女郎。”
“啊对对，看我这记性，你方才说便是为此事而来？”
“正是。”秦长卿向苏蕴宜拱手致歉，“我家下人操船不慎，致使女郎落水，在下特备薄礼前来道歉，望女郎原谅在下。”
苏蕴宜回过神来，“无妨，原也不是秦郎君的错。”
她都不用想，就知道一定是苏长女指使船工操纵画舫撞上来的，秦长卿不过替她背了锅而已。
可说起苏长女……苏蕴宜的眼睛不住朝左右滴溜溜看——这是她的将来的夫婿，怎的却不见她露面？
直到秦长卿告辞离去，苏蕴宜始终不见苏长女的人影。
她狐疑地退出花厅，招来莲华，正吩咐她去苏长女院子里细细打听，身后却忽然传来苏俊的声音，叫她回去。
“父亲，母亲，可是有事？”苏蕴宜独自回到花厅，向苏俊行礼。
苏俊面上带笑，他“嗯”了一声，问：“方才那秦郎君你也见了，以为如何？”
“……”苏蕴宜顿了一顿，心中泛起不详的预感，她踌躇着说：“秦郎君自是相貌堂堂，风度不凡。”
“秦长卿出身的广陵秦氏，以盐业发家，乃是江左首屈一指的豪富，除却根基尚浅，其余并不逊于我吴郡苏氏，其家主更是深得魏太傅信赖。秦长卿是他家族中颇为得用的嫡系子弟，人你也见到了，是很得体持重的。”
苏俊笑容和善，“宜儿，若以秦长卿为你夫婿，你可愿意？”
紧绷的心弦猝然断裂，苏蕴宜呆愣半晌，指着自己，“给……我做夫婿？可是，不是说，他是来求娶长姊的？”
提到苏长女，苏俊的脸上明显闪过不耐，声音也跟着沉了下来，“别提她了！秦氏有意求娶世家嫡女提升家族门楣，秦长卿的叔父原是属意于她的，可叫她跟人出去了一趟，回来秦长卿就不乐意了！也不知她在搞什么？！”
“可若秦氏郎君连嫡出的长姊都看不上，”苏蕴宜讪笑一下，“又岂能看得上我？”
苏俊看向她的目光陡然深幽，陈夫人则笑道：“傻孩子，父母亲岂会乱点鸳鸯谱？方才你不在时，是那秦郎君亲口提出，想娶你为妻。”
若说方才苏蕴宜只是有些呆愣，这一句可是结结实实镇住了她，半晌才结结巴巴地道：“他……他……他想娶我？”
怎么可能？
倒是苏俊上下打量着她，若有深意地道：“年少喜颜色，我家宜儿有品貌如此，那秦长卿看上了倒也是寻常。”
陈夫人双手按上苏蕴宜的肩头，温声道：“家里这几个女孩儿中只有小九是我亲生，可除她之外，我最疼的就是你，你当听母亲一句。”
“你是庶出，这原也没什么，只是于嫁娶一事上，要比蕴华蕴贤差上一头。加上吴郡众人皆知你生母出身，难免要
再差上一头。这样递减下来，你想要嫁于高门子弟为正妻，是很难的，但若非不得已，家里又岂愿送你去做妾室？”
“若不做高门妾，难不成将你嫁给寒门士子？可你看看自己身上穿的，平日用的，哪一样哪一件不是寻常人家一年的嚼用？由奢入俭，你当真吃得下那样的苦头？”
苏蕴宜下意识地想说能，可话到嘴边，终究又被自己咽了回去。
她是吃过苦的，在京口。可那时她心知自己迟早有一日能回到吴郡，吃苦只是暂时的，如此才能咬牙抗下——可若一旦出嫁，此生再不能回头，她将要面对的是看不到尽头的清苦。
她真的能甘心吗？
第44章
眼见苏蕴宜面露动摇，陈夫人暗暗加重了手上力道，愈发温柔地道：“可若嫁给秦长卿便不同了。一来秦氏豪富，你嫁过去，过的依旧是如今呼奴唤婢的日子；二来虽说广陵秦氏底蕴有所不足，可正因如此，你才能为人正室，不受那为妾为婢之苦；三来那秦长卿自己心悦于你，主动开口求娶，日后你嫁了他，他一定倍感珍惜。”
“可是……可是……”苏蕴宜眉头紧蹙，仓惶掰着自己的手指，纠结了半晌才找出一点疑问：“可他叔父让他求娶的是长姊，他若想换成我，他亲长岂能同意？”
“这个你不必担心。”苏俊忽然开口：“秦长卿父母早逝，一直由他叔父抚养，他叔父倒也尽责，只是终究有自己的亲生儿子，不能面面俱到。为秦长卿求娶嫡女，也是为了顾全面子情，不被旁人戳脊梁骨说他苛待兄长遗孤罢了，若秦长卿自己主动改口，他必然乐得答应。”
摇了摇她的肩膀，陈夫人蹙眉道：“宜儿，这样好的一门亲事摆在面前，你还在犹豫什么？”
犹豫什么？苏蕴宜自己也说不上来。
只是忽然想着，若是嫁给别人，或许此生都不能再见京口城中的月光，委实遗憾。
莲华匆忙回到院中时，苏蕴宜正呆坐在榻上，一副失魂落魄的样子。她低声问倚桐怎么了，倚桐却也只是摇摇头，道：“回来之后就一直这个样子。”
“蕴宜，”莲华小心地在苏蕴宜跟前蹲下，“我从长女郎院中打听到了消息——你可知她今日为何没去见那秦郎君？”
“为何？”
苏蕴宜原以为是因为秦长卿挑明了对苏长女无意，所以苏俊并未派人前去传唤她，可听莲华说来，似乎还另有隐情？
看了看四周，莲华轻声道：“听她院里的小婢说，长女郎乔装打扮，一早就悄悄溜出门了，只对家主称病不出。”
“乔装打扮偷溜出门？她是去作什么？”苏蕴宜一下挺直了后背，眼珠子滴溜溜转了几圈，很快想到一个可能。她有些不敢置信地说：“难不成她……她是去与人私会？”
说完后，苏蕴宜自觉都觉得离谱，私会这事儿她倒是常做，可苏长女一向目下无尘、眼高于顶，谁能撩动她的心弦？
没曾想莲华竟笑了笑，“猜对了。”
“长女郎前些日子受了罚，她院中的侍婢仆妇全都换了一遍，如今院中全都是些新来伺候的小丫鬟，口风松得很，轻易就被我套出了话——原来长女郎近来与一郎君相好，每隔两日就要出门幽会，已偷偷出去数次了。”
这突如其来的巨大八卦一下子替换了压在苏蕴宜心头的忐忑与不安，她眼睛骤然亮起，“当真？她和谁幽会？”
“这倒是不知。”
右手食指在花几上轻轻敲打，苏蕴宜忽然笑了，“每隔两日就要出门幽会，也就是说，她大后日还会出门。”
“我这长姊难得寻个意中人，做妹妹的，应当替她好好把关才是。”
大后日很快就到了。
尚是清晨，苏长女就起身精心打扮，烟霞锦杂裾、宝相花缎襦裙、重莲绫八破裙……华贵衣裳试了一套又一套，总算挑出一件可心的，再由梳妆丫鬟仔仔细细地梳了好倭堕髻，点上花钿，末了簪上那支琉璃荷花钗。
苏长女对着铜镜左看右看，终于点了点头，“走吧。”
穿过草木丰茂的幽径，眼瞧着就要到侧门了，跟在后头的丫鬟终于忍不住小心翼翼地说：“女郎，咱们时常这样出去，若是被家主和夫人知道了，只怕是要不好……”
话音未落，苏长女冷冷一眼横来，丫鬟当即垂头噤声。
“你也配置喙我的事？”苏长女侧眼睨着她，“记着，若是此事泄漏，我第一个拿你是问。”
两人熟门熟路地登上马车一路远去，浑然不知门外繁茂枝叶后齐刷刷探出三个头来。
换上男子妆扮的苏蕴宜一摆手，“跟上！”
青布马车远远地缀在那架辎车后头，只见它七拐八拐，竟朝一处偏远巷弄而去。苏蕴宜掀开车帘一角，蹙着眉打量着外头，“这儿仿佛已是城南地界。”
“城南？”倚桐吃惊地道：“城南住的可都是些不起眼的黎庶，长女郎她来这儿作甚？”
苏蕴宜没有说话，只是心中隐隐察觉不对。眼见那辆辎车已经停下，她们若再乘车紧跟很容易就会被发现，苏蕴宜便招呼着车夫在隐蔽处停下，带着倚桐和莲华两个蹑手蹑脚地跟上。
只见辎车上先跳下一个丫鬟，左右看了看，三两步便窜上阶敲了敲门。那扇原本紧闭的乌门“吱呀”一声打开，从里头走出一个年轻清秀的文士，匆匆迎到那辎车下，牵住苏长女的手，温柔款款地将其扶下。
一向冷若冰霜的苏长女此刻两颊生春，眉眼间尽是少女的娇羞，她和那文士彼此含情脉脉地对视，你牵着我我牵着你，亲亲热热地往门里走去，显然已是颇为熟稔。
直到那乌门再度关上，莲华才忍不住笑道：“都说长女郎骄矜自持，却也有这般少女怀春的时候。”她转眼去看苏蕴宜和倚桐，却见两人俱是面沉如水、神情凝重，不由问：“怎么了？”