第43章
“准。既是为燕郡王府一贺…老三。”
“父皇，儿臣在。”下首被点到的三皇子立刻小步上前。
“今日百官同贺，这宴席朕便交予你协助太子打理，让允宁这个功臣歇一歇。”
“是，儿臣一定办妥，请父皇放心。”
贵妃坐在一边自是心中得意，能得齐帝开口给了大差事，对她们母子来说便是个好兆头。
在得到皇帝首肯后，贵妃特地当众嘱咐起三皇子要好好辅佐太子，不过她母子这心思旁人如何看不出来，只是事关储君，众臣看懂了也都低着头装作不懂。
得了好差事的三皇子自然喜不自胜，皇帝摆驾回宫，他便匆匆赶来找萧恪，说什么都要表达自己的谢意。
“三殿下抬举臣了。不过臣确有一事，需得三殿下帮忙。”
“你尽管说！”三皇子拍着胸脯，萧恪还没说，他便还已满口答应下来。
“臣方才过来时，遇到了几位世家公子，瞧着颇合眼缘，奈何不认得。今日陛下允准为靖之庆贺，臣想请三殿下帮着安排安排，也好亲近一番。”
萧恪昨日才几句戏言差点把太尉家的公子求到府里去，此时又这般言辞暧昧，三皇子很难不想歪了。
“允宁这是看上了谁？说出来，本王帮你认认。”
“臣只听了一耳朵，似乎听一位公子唤他世子爷。”萧恪见三皇子笑容一凝，又立刻道，“殿下若是为难，跟在他身边那个姓曹的小郎君也可。”
能被称为世子的，只能是公侯家的嫡子，放眼朝中的公侯府，其中有权有势的也不少，三皇子没那个底气帮着萧恪惹怒那些权贵世家，不过小门小户的公子还是有把握的。
而朝中权贵并无姓曹的，三皇子心中琢磨了下，便道：“一会儿本王帮你打听打听。不过…真要是哪家公侯府的少爷，本王就只能帮允宁安排个亲近的机会了。”
“亲近足矣，余下的臣……自己动手。”
第四十八章
三皇子的消息来得很快。
来传话的是他身边不起眼的一个小内侍，年纪看着不大，见外人却没有半分露怯。
“殿下让奴婢告知郡王。您见着的是淮阳侯世子赵嗣应和他的同僚数人，至于另一位曹姓郎君则在工部任员外郎，算不上什么要职。他是淮阳侯夫人娘家姊妹的儿子，不过淮阳侯夫人膝下无子，世子是抱养到正室名下养着的，故而这曹郎君和世子算不上亲厚，殿下让奴婢问您，可要……”
萧恪抬手示意那小内侍不必说了，“有劳三殿下了，请公公代本王转达谢意。至于晚宴时，请殿下不必为臣破例，一切照着规矩办就是。”
“奴婢一定将郡王的话带到。”
那太监出门时，恰好遇上贺绥进来，两人面对面撞上，那人竟没有主动给贺绥让路行礼，昂着头就出去了。
好在贺绥并不是在意这等事的人，他一进来就见萧恪沉着脸。也不管他俩前几日刚吵了一回，下意识开口问道：“谁惹你了？”
“没。”萧恪摆出笑脸，将刚刚的阴鸷收敛了下去，随口道，“只是感慨三皇子身边的奴婢个顶个傲气，想来是一直被惯着才没个规矩分寸。”
这话说得阴阳怪气，贺绥听了反倒是摇了摇头道：“拜高踩低也是常事，我以为你早就见过不少了。说起来，你这是…托了三殿下何事？”
“查两个口舌功夫了得的小子罢了。”
萧恪素来不对旁人上心，他这嘴更是极少夸人，能让他说出口舌功夫了得，多半不是什么好事。贺绥心中了然，便问道：“他们惹你了？”
心思被贺绥言中，萧恪也不遮掩，坦然道：“什么都瞒不过阿绥。”
萧恪伸手去拉贺绥，却被躲开了，等着人落了座才道：“阿绥今日在猎场上意气风发，把我都看呆了，险些被陛下看出破绽来。”
“……”贺绥端正坐着，闻言沉默了片刻才转过身正色道，“我知今日…是你费心成全了，这一年来，我也是难得松口气。”
萧恪跟着问：“那……阿绥还生我的气吗？”
“一码归一码。你尚未同我说明为何要盘剥百姓，收受贿金。府中并未入不敷出，又为何要敛财？”
贺绥这样忠正耿直的性子大抵是遗传了父亲贺老蒋军的，又有长姐教导了几年，才没被那深宫的谋算磋磨打碎的脊梁。
虽然贺绥在身边，必然会对自己的大业有些妨碍，但萧恪却甘之如饴。
“薛家是三皇子的金库，他们又动了心思想保举自家嫡子入兵部，有三皇子和贵妃娘娘在背后坐镇，少不了能捞到些肥差美差，届时流水似的金银供给三皇子。我不宰薛家一笔，难道让他们存着富可敌国的钱财去给三皇子养私兵，到那时再去和太子殿下分庭抗礼不成？”
贺绥沉思片刻，想是听进去了。过会儿又小心问道：“三皇子殿下真有不臣之心？”
“东宫名分虽已定，但只要陛下仍在，废立储君也不是稀罕事。何况，陛下已对太子和祁家心生不满，近来处处打压，不然也不可能放我去太子身边隔应他。”萧恪说到自己时，自嘲地轻笑了一声。
贺绥在旁听得心中别扭，便道：“你既有心为太子殿下周旋，为何不明说？反教殿下误会着。”
“那也得太子殿下愿意信啊！不过阿绥也不用替我担忧，毕竟……日久见人心嘛！”
萧恪面上那套托辞说得一溜一溜的，他是做戏惯了的，知道如何才能取信于人，连贺绥也被他蒙了过去，一时倒真没有一开始的埋怨了。
萧恪趁热打铁，连忙道：“那日薛家两人言行，阿绥也都瞧在眼里。若只是清白商贾，纵然曾做过皇商，攒了不少积蓄，又哪里来的底气攀附三皇子。那硕大的南海夜明珠虽不算孤品，却也是珍贵之物，薛家当家却敢答应一月内再弄一颗来，只怕薛家的财富来得也是不清不楚，讹他们一笔，好教他们日后也收敛着些。”
“那你还同三皇子走得亲近？”
面对贺绥的盘问，萧恪早就准备好了词，坦然答道：“面上功夫还要做啊！我如今无权无势，通政司的差事还没捂热乎就被拉来忙秋猎大典的事，总不能刚坑了薛家，后脚就给三皇子甩脸子吧！”
他句句都说得在理，挑不出什么毛病来。可也句句都不是真话，如果可以，萧恪也不想瞒贺绥，只是眼下诸事都需打点，实在不是和盘托出的好时机，便只能编些瞎话搪塞过去。
好在贺绥不是个疑心重的人，萧恪那话也算说得过去，便没有再提薛家的事。二人闲聊着，有萧恪在旁逗着，也赶上今日行猎，贺绥确实是难得畅快了一把，便将那些许疑惑和烦恼暂且压了下去。至于淮阳侯世子什么，更是早就被忘在了脑后。
约莫过了半个多时辰，三皇子才派人来叫。萧恪自半月前就开始忙秋猎的事，昨日更是赶了个通宵，如今难得能偷个懒，面上笑嘻嘻的，倒真像心无城府的半大孩子似的。
“贺公子。”
二人相携而来时正碰上意气风发的三皇子，刚行完礼，三皇子便一把揽住了萧恪的肩，对着贺绥说道：“你俩的坐席安排在那一桌，贺公子先去坐会儿。允宁本王借走一会儿。”
“殿下请便。”贺绥刚听了萧恪说过三皇子的心思，这会儿对他哪里有好感，礼节上无差错也便罢了，临走时有些担忧地瞧了萧恪一眼。
这会儿宴席的人来得不多，三皇子将萧恪拉到旁边一处，却提起了贺绥方才的模样。
“没看出来，允宁竟有这调教人的本事。贺绥那样的武将都能让你驯服。瞅瞅他临走时的眼神，含羞带怯的。男人也能如此这般？”
萧恪面上笑容不减，淡淡道：“三殿下说笑了。五大三粗的汉子哪里来得娇怯，殿下怕是看岔了。”
三皇子是铁了心要问清楚，拉着萧恪一个劲追问道：“那允宁要五大三粗的男人作甚？我瞧那淮阳侯世子和你说的那小郎君瘦得跟麻杆似的，经得住你胡来？”
“殿下，淮阳侯也是武将出身。他家世子虽未上战场却也不算瘦弱，至于另一位嘛…吃惯了野物，总想换换口味。倌馆的兔子虽然柔顺可爱，却也没有这瘦弱的读书人有趣。不过殿下放心，臣有分寸，断不会胡来。再说这里人来人往又没个遮掩，怎么着也得回京了再说，不然若是有个走错路的闯进来，岂不是什么丑事都让人看光了。”
三殿下面上露出了然笑意，他拍了拍萧恪的背道：“你有分寸就好。”
萧恪回席落座，贺绥偏过头来同他说话。
“三皇子同你说什么了？”
“纨绔子弟的闲话罢了，不值一提。”萧恪拿话随意搪塞了过去，毕竟三皇子那话说得着实不算体面，污言秽语，他可不想说给贺绥听。
旁人都是男女别席，偏萧恪这里两个男子凑在一起。他二人说话时的模样，在那些女眷看来着实臊人。可偏生他们长得都不错，萧恪长得清秀，又因为年岁不大，还透露出几分孩子气来；贺绥虽与萧恪同龄，但因其母出身异族，父亲又是武将，较萧恪更显得英武不凡。
“父皇，儿臣在。”下首被点到的三皇子立刻小步上前。
“今日百官同贺，这宴席朕便交予你协助太子打理，让允宁这个功臣歇一歇。”
“是，儿臣一定办妥，请父皇放心。”
贵妃坐在一边自是心中得意，能得齐帝开口给了大差事，对她们母子来说便是个好兆头。
在得到皇帝首肯后，贵妃特地当众嘱咐起三皇子要好好辅佐太子，不过她母子这心思旁人如何看不出来，只是事关储君，众臣看懂了也都低着头装作不懂。
得了好差事的三皇子自然喜不自胜，皇帝摆驾回宫，他便匆匆赶来找萧恪，说什么都要表达自己的谢意。
“三殿下抬举臣了。不过臣确有一事，需得三殿下帮忙。”
“你尽管说！”三皇子拍着胸脯，萧恪还没说，他便还已满口答应下来。
“臣方才过来时，遇到了几位世家公子，瞧着颇合眼缘，奈何不认得。今日陛下允准为靖之庆贺，臣想请三殿下帮着安排安排，也好亲近一番。”
萧恪昨日才几句戏言差点把太尉家的公子求到府里去，此时又这般言辞暧昧，三皇子很难不想歪了。
“允宁这是看上了谁？说出来，本王帮你认认。”
“臣只听了一耳朵，似乎听一位公子唤他世子爷。”萧恪见三皇子笑容一凝，又立刻道，“殿下若是为难，跟在他身边那个姓曹的小郎君也可。”
能被称为世子的，只能是公侯家的嫡子，放眼朝中的公侯府，其中有权有势的也不少，三皇子没那个底气帮着萧恪惹怒那些权贵世家，不过小门小户的公子还是有把握的。
而朝中权贵并无姓曹的，三皇子心中琢磨了下，便道：“一会儿本王帮你打听打听。不过…真要是哪家公侯府的少爷，本王就只能帮允宁安排个亲近的机会了。”
“亲近足矣，余下的臣……自己动手。”
第四十八章
三皇子的消息来得很快。
来传话的是他身边不起眼的一个小内侍，年纪看着不大，见外人却没有半分露怯。
“殿下让奴婢告知郡王。您见着的是淮阳侯世子赵嗣应和他的同僚数人，至于另一位曹姓郎君则在工部任员外郎，算不上什么要职。他是淮阳侯夫人娘家姊妹的儿子，不过淮阳侯夫人膝下无子，世子是抱养到正室名下养着的，故而这曹郎君和世子算不上亲厚，殿下让奴婢问您，可要……”
萧恪抬手示意那小内侍不必说了，“有劳三殿下了，请公公代本王转达谢意。至于晚宴时，请殿下不必为臣破例，一切照着规矩办就是。”
“奴婢一定将郡王的话带到。”
那太监出门时，恰好遇上贺绥进来，两人面对面撞上，那人竟没有主动给贺绥让路行礼，昂着头就出去了。
好在贺绥并不是在意这等事的人，他一进来就见萧恪沉着脸。也不管他俩前几日刚吵了一回，下意识开口问道：“谁惹你了？”
“没。”萧恪摆出笑脸，将刚刚的阴鸷收敛了下去，随口道，“只是感慨三皇子身边的奴婢个顶个傲气，想来是一直被惯着才没个规矩分寸。”
这话说得阴阳怪气，贺绥听了反倒是摇了摇头道：“拜高踩低也是常事，我以为你早就见过不少了。说起来，你这是…托了三殿下何事？”
“查两个口舌功夫了得的小子罢了。”
萧恪素来不对旁人上心，他这嘴更是极少夸人，能让他说出口舌功夫了得，多半不是什么好事。贺绥心中了然，便问道：“他们惹你了？”
心思被贺绥言中，萧恪也不遮掩，坦然道：“什么都瞒不过阿绥。”
萧恪伸手去拉贺绥，却被躲开了，等着人落了座才道：“阿绥今日在猎场上意气风发，把我都看呆了，险些被陛下看出破绽来。”
“……”贺绥端正坐着，闻言沉默了片刻才转过身正色道，“我知今日…是你费心成全了，这一年来，我也是难得松口气。”
萧恪跟着问：“那……阿绥还生我的气吗？”
“一码归一码。你尚未同我说明为何要盘剥百姓，收受贿金。府中并未入不敷出，又为何要敛财？”
贺绥这样忠正耿直的性子大抵是遗传了父亲贺老蒋军的，又有长姐教导了几年，才没被那深宫的谋算磋磨打碎的脊梁。
虽然贺绥在身边，必然会对自己的大业有些妨碍，但萧恪却甘之如饴。
“薛家是三皇子的金库，他们又动了心思想保举自家嫡子入兵部，有三皇子和贵妃娘娘在背后坐镇，少不了能捞到些肥差美差，届时流水似的金银供给三皇子。我不宰薛家一笔，难道让他们存着富可敌国的钱财去给三皇子养私兵，到那时再去和太子殿下分庭抗礼不成？”
贺绥沉思片刻，想是听进去了。过会儿又小心问道：“三皇子殿下真有不臣之心？”
“东宫名分虽已定，但只要陛下仍在，废立储君也不是稀罕事。何况，陛下已对太子和祁家心生不满，近来处处打压，不然也不可能放我去太子身边隔应他。”萧恪说到自己时，自嘲地轻笑了一声。
贺绥在旁听得心中别扭，便道：“你既有心为太子殿下周旋，为何不明说？反教殿下误会着。”
“那也得太子殿下愿意信啊！不过阿绥也不用替我担忧，毕竟……日久见人心嘛！”
萧恪面上那套托辞说得一溜一溜的，他是做戏惯了的，知道如何才能取信于人，连贺绥也被他蒙了过去，一时倒真没有一开始的埋怨了。
萧恪趁热打铁，连忙道：“那日薛家两人言行，阿绥也都瞧在眼里。若只是清白商贾，纵然曾做过皇商，攒了不少积蓄，又哪里来的底气攀附三皇子。那硕大的南海夜明珠虽不算孤品，却也是珍贵之物，薛家当家却敢答应一月内再弄一颗来，只怕薛家的财富来得也是不清不楚，讹他们一笔，好教他们日后也收敛着些。”
“那你还同三皇子走得亲近？”
面对贺绥的盘问，萧恪早就准备好了词，坦然答道：“面上功夫还要做啊！我如今无权无势，通政司的差事还没捂热乎就被拉来忙秋猎大典的事，总不能刚坑了薛家，后脚就给三皇子甩脸子吧！”
他句句都说得在理，挑不出什么毛病来。可也句句都不是真话，如果可以，萧恪也不想瞒贺绥，只是眼下诸事都需打点，实在不是和盘托出的好时机，便只能编些瞎话搪塞过去。
好在贺绥不是个疑心重的人，萧恪那话也算说得过去，便没有再提薛家的事。二人闲聊着，有萧恪在旁逗着，也赶上今日行猎，贺绥确实是难得畅快了一把，便将那些许疑惑和烦恼暂且压了下去。至于淮阳侯世子什么，更是早就被忘在了脑后。
约莫过了半个多时辰，三皇子才派人来叫。萧恪自半月前就开始忙秋猎的事，昨日更是赶了个通宵，如今难得能偷个懒，面上笑嘻嘻的，倒真像心无城府的半大孩子似的。
“贺公子。”
二人相携而来时正碰上意气风发的三皇子，刚行完礼，三皇子便一把揽住了萧恪的肩，对着贺绥说道：“你俩的坐席安排在那一桌，贺公子先去坐会儿。允宁本王借走一会儿。”
“殿下请便。”贺绥刚听了萧恪说过三皇子的心思，这会儿对他哪里有好感，礼节上无差错也便罢了，临走时有些担忧地瞧了萧恪一眼。
这会儿宴席的人来得不多，三皇子将萧恪拉到旁边一处，却提起了贺绥方才的模样。
“没看出来，允宁竟有这调教人的本事。贺绥那样的武将都能让你驯服。瞅瞅他临走时的眼神，含羞带怯的。男人也能如此这般？”
萧恪面上笑容不减，淡淡道：“三殿下说笑了。五大三粗的汉子哪里来得娇怯，殿下怕是看岔了。”
三皇子是铁了心要问清楚，拉着萧恪一个劲追问道：“那允宁要五大三粗的男人作甚？我瞧那淮阳侯世子和你说的那小郎君瘦得跟麻杆似的，经得住你胡来？”
“殿下，淮阳侯也是武将出身。他家世子虽未上战场却也不算瘦弱，至于另一位嘛…吃惯了野物，总想换换口味。倌馆的兔子虽然柔顺可爱，却也没有这瘦弱的读书人有趣。不过殿下放心，臣有分寸，断不会胡来。再说这里人来人往又没个遮掩，怎么着也得回京了再说，不然若是有个走错路的闯进来，岂不是什么丑事都让人看光了。”
三殿下面上露出了然笑意，他拍了拍萧恪的背道：“你有分寸就好。”
萧恪回席落座，贺绥偏过头来同他说话。
“三皇子同你说什么了？”
“纨绔子弟的闲话罢了，不值一提。”萧恪拿话随意搪塞了过去，毕竟三皇子那话说得着实不算体面，污言秽语，他可不想说给贺绥听。
旁人都是男女别席，偏萧恪这里两个男子凑在一起。他二人说话时的模样，在那些女眷看来着实臊人。可偏生他们长得都不错，萧恪长得清秀，又因为年岁不大，还透露出几分孩子气来；贺绥虽与萧恪同龄，但因其母出身异族，父亲又是武将，较萧恪更显得英武不凡。