第４２回：你总算承认了啊，副队长
第４２回：你总算承认了啊，副队长
第４２回：你总算承认了啊，副队长
花凌失踪的那一天，天气很好。
队长带第三部队出任务去了，宗四郎也跟往常一样坐在作战会议室汇整地图与讨伐路线，但他的注意力总在飘，因为除了昨晚的晚餐花凌没出现之外，今天早上食堂里她也没来。
她没出现吃饭这件事，其实也不是第一次，但今天……她连午餐都没来。
「她应该在房间画图纸吧？或是做她那个礼物……」宗四郎强逼自己这样想。
可是当晚上大家结束任务回到基地，朱里在浴室门口遇见副队长时第一句话却是：「副队长，你知道花凌在哪里吗？今天好像都没看到她耶？」
「她不是吃饭都会准时出现在食堂吗？今天都没看到哦！」
宗四郎终于心跳重了半拍，有种不安的预感。
他从浴室门口转身，快步走去敲花凌房门。
他敲得更用力一点，「花凌？」
副队长脸色变了，直接刷开门禁卡进入，房间里空无一人。
桌上的檯灯贴着一张便利贴写着：「出门一下下～傍晚前会回来！」
那张字条已经有点乾、纸角微微捲起，日期写着昨天。
宗四郎的心，瞬间往下坠。
「她说要去后山摘花？」
「是我昨天听见的……她说那种花可以泡澡有助睡眠，想帮副队长减压……」珀爱语气很轻，像怕惹怒某人。
宗四郎已经换上装备站在地图前，脸色比以往上战场还可怕：「基地的后山是怎样的存在你们不知道吗？」
「陷阱多……地形也复杂……」雷诺小声说。
「她去之前有报备吗？」
宗四郎低头看着那张便利贴，拳头慢慢收紧。
他带头衝进后山，连亚白队长想拦他都只收到一句：「这次任务是我个人行动，不能让那傢伙死在基地后山里。」
搜寻进行到半夜，宗四郎已经满头汗，脸色阴沉得像要吞人。
他回想她所有可能会想去的地方，溪边、花丛、甚至是他平常午休会待的那棵大树下。最后在密林深处某个陷阱装置旁，宗四郎听见微弱的咚……咚……咚……声响。
他循声而去，终于在一个两米深的天然陷坑里，看见一个倒吊着的小小身影，手里拿着树枝在敲打。
那傢伙整个人被掛着，头发乱糟糟的，闭着眼睛喃喃低语：「……副队长不要生气……那花真的很香……可以做沐浴包……送你……嗯……陷阱会说话了吗？」
宗四郎看着这副模样气得心脏狂跳，又好像有什么酸酸的东西堵住胸口。
他差点以为再也见不到她了！
「绪方花凌！你是笨蛋吗！」他几乎是吼出来的，「你有没有想过你失踪了大家会怎样！」
花凌睁开眼，还有些朦胧地说：「副队长来接我了吗……太好了……」
她笑了一下，然后晕了。
宗四郎在切断绳索的瞬间，一把接住她掉下来的身体紧紧抱住：「你不准再这样了…你再这样我真的会把你关在笼子里……」
但那语气里，却全是几乎快要碎裂的心疼与慌乱。
医务室的灯光总是柔和得不像现实，像是特地为那些在战场上歷经生死的人设计的温柔角落。
宗四郎静静坐在病床边，制服上还沾着尚未清洗乾净的灰尘，整个人却一动不动。
花凌的脚踝被妥善地包着绷带，呼吸稳定，胸口微微起伏，额头的热气还没退，她睡得太安静了，安静到让他有一瞬间怀疑，这是不是又是一场梦。
他一向以为自己已经习惯这种画面——任务结束后，队员受伤、医护人员奔波、伤者在昏迷与苏醒之间徘徊。
可这次不一样，这次是花凌。
他盯着她的脸，看着那张他早就该习惯的脸。
不论是当初那个在裂缝里大喊「快走」的女孩，还是现在这个蜷缩在病床上的少女，每一次她离开、受伤、消失，总能轻易地搅乱他所有的理智。
他想起那张从她房门缝里找到的字条【出门一下】，就像平常她写购物清单一样。
可就是那几个字，让他的心跳就没有正常过一次。
他衝到外头找她的时候，脑子里一片混乱，理智在叫他冷静，副队长的职责在告诉他要计算路线、分配人手、冷静思考，但另一个声音却在吼：「要快！那个笨蛋独自一个人！」
直到他衝进那片密林、直到在深坑边扑出去伸手接住从半空坠落的她那一刻，他听到自己心脏在胸腔里发出几乎要裂开的声音，带着惧、带着疼，也带着从没承认过的执着。
那时他才真正明白那股衝动不是职责。
那是害怕，害怕她再也不会睁开眼，害怕自己再也听不到那个明明总是乱讲话却能让他心软的声音，害怕她会就那样离开，再也回不来……
这不是那种副队长看到下属外出没回报的焦虑，而是一种近乎本能的慌乱——像是某种早在他心底深处沉睡的东西，被突然唤醒了。
他以为自己能忍，能用「副队长」的身份保持距离；能用「她只是失忆的青梅竹马」这个理由欺骗自己。他以为只要不说出口，只要继续扮演那个温和理智、笑着骂人的保科宗四郎，一切都能被控制。
现在花凌就在他面前，安静地睡着。
宗四郎低下头，手肘抵在膝上，掌心掩住眼睛，这两天两夜他几乎没闔眼。医护人员劝他去休息，他只淡淡说：「我不放心。」
夜深时，仪器的滴答声变成唯一的节奏，他靠在椅背上想着很多事——那些他刻意不去想的事。
他记起小时候的事，那时候的他总爱跟她吵架，她抢他木剑，他就故意藏她的鞋；她偷吃他的烤地瓜，他就在地瓜里加辣；她故意抢走大哥的注意力，他就拉她的马尾。他那时不懂为什么，他只是觉得她生气的样子特别有趣，看她笑又觉得全世界都亮了。
原来他一直都知道，只是花了这么多年才敢承认。
宗四郎伸手替花凌拨开额前的发丝，发丝柔软又乱，像她这个人一样总是让他又气又无法不去在意。
「笨蛋……」他低声喃喃，声音近乎沙哑，「这种话不是要醒着听我骂才有效吗……」
说完他却笑了，那笑容带着疲惫也带着他自己都没察觉到的温柔。
这时医务室的门轻轻被推开。
亚白米娜穿着防寒外套，脚步悄无声息地走了进来，看见副队长雷打不动的守在床边，她挑了挑眉。
「脱水、轻微扭伤、皮外伤、发烧。」宗四郎语气简短维持着冷静。
米娜点点头，看了一眼床上的花凌，又看了一脸疲惫涨个两个大黑眼圈的男人。
沉默了一阵，最后还是米娜先开口：「保科。」
「你是不是终于意识到你不能失去她？」
宗四郎的背微微一僵，手却下意识握紧了花凌的被角。
米娜轻声笑了：「你可以装傻、可以嘴硬、可以笑着逼其他队员去跑地狱训练……但你脸色那么惨白，从后山回来就一句话都不讲，连饭也没吃。」
「她不是任务，不是责任，不是你保护队员的例行公事。」
「她对你来说，是不是已经是──」
宗四郎低声打断她，嗓音沙哑：「是。」
米娜停了一下，继而扬起一个意味深长的笑容。
「你总算承认了啊，保科副队长。」
宗四郎仍低着头，不敢看她。
「但她还不知道吧？」米娜语气轻松起来，「她好像也开始搞懂了什么是『喜欢』，但我想你们两个之间还得有一段旅程才行。」
宗四郎无奈笑了，眼里满是疲倦与心疼：「她连怎么避开陷阱都不会……还在想着要採什么花来帮我减压……」
米娜拍拍他肩：「我不是说过吗？她不会成为你的战力，反而是你这一生最大的『破绽』哦，而现在看起来，是你最无法放下的地方。」
夜渐深，米娜离开前留下一句：「你就守着她吧，等她醒来，你可以慢慢教她该怎么喜欢一个人。」
宗四郎听着脚步声远去，低头看着花凌安稳的睡顏。
他知道队长说得对，不管以后会发生什么事，他都不会让她再一个人陷进陷阱，再一个人等在森林里，再一个人慢慢摸索人类世界该怎么爱。
他轻轻伸手指尖拨开她额前的碎发，像在发誓似的低语：「我不会再让你一个人了，小白菜。」
花凌被发现的第二天，她是在一片静謐中醒来的。
意识像泡泡一样慢慢浮上水面，眼皮彷彿被谁贴了胶带，花了好大力气才睁开。
她头有点胀，肚子空得发出抱怨的咕嚕声，喉咙像火山岩一样乾燥，整个人就像被反覆蒸煮过的章鱼，软趴趴地黏在床上动不了。
而且闻起来，嗯，没有烧焦味、没有怪兽气味，也没有陷阱泥水味。
她眨了眨眼试着转头看向病床旁，模糊的视线里，依稀坐着一个人影。
那是……她眨了眨乾涩的眼睛，再一次确认。
他坐在床边，整个人像一尊雕像。眼底是没睡两天的红，发尾乱翘，衬衫皱得像被她踩过，脸上明显的黑眼圈诚实地告诉全世界这男人两天没睡，嘴角紧绷，眼神专注却疲倦。
花凌的本能反应是：副队长在我旁边欸！
她的脑袋咚地炸出一朵烟花，连脑充血的后劲都还没散去，心跳已经快到像是被怪兽点燃的计时炸弹。
他来看我、他是来看我的欸！
然后她就想也不想地往他那边伸出手，想要抱他一下。
结果才刚伸出去一点，她瞄到他疲惫又脸色铁青的样子，突然心中警铃大作！
啊……他是不是在生气？
是不是知道她自己乱跑、是不是发现她又掉坑了、又给别人添麻烦了、又差点没命了？
是不是等她完全清醒之后，就要骂她了？
花凌本来就虚弱的小脸一白，手像触电一样咻地收回，然后整个人猛地鑽回被子里缩成一团，只露出头顶的一点点头发微。
他原本是累到有点发呆的，连她醒来的第一声〝咕嚕〞都没反应过来，等注意到她睁眼要抬手时，心里一阵又惊又喜，然后她突然一脸吓到好像他长了三个头的样子收手，缩回去。
宗四郎皱了皱眉，声音低哑开口：「你怎么了？」
被子里传出含混的声音：「没事……」
「我只是……有点冷……有点热……有点……嗯……有点内疚……」
这是什么生理现象混合心理状态的疯狂组合？
宗四郎楞了两秒后，终于联想到她可能的状态，他叹了口气声音放柔：「我没生气。」
被子里传来细微地停顿，接着是更小声的：「骗人……」
宗四郎：「骗你我就被你的陷阱反抓一百次。」
花凌：「呜……那太可怕了……」
宗四郎听着她微弱的哼声，终于忍不住笑了：「你这笨蛋，到底还要让我担心几次才甘心……」
话音未落，被子里的花凌突然一声细微的呜咽，像是累到极点后的一点点小情绪终于溃堤。
「对不起嘛……我只是……想採花送你当礼物……」
他这才注意到她手腕上还系着一根枯萎了一半的小花梗，那是后山特有的紫蔓安神花，据说能做成香包缓解压力与头痛。
「……你为了我才……」
花凌没有回答，只是把自己缩得更小。
这一刻他脑中那道紧绷的弦，终于慢慢松了下来，他靠近一点轻轻摸了摸她的头，声音低柔：「谢谢你。」
被子里的声音再度含糊：「……你还是会骂我对吧？」
宗四郎笑了：「当然会，不骂你下次又乱跑。但在那之前……先吃点东西吧，饿两天你的胃应该要造反了。」
花凌：「……我可以吃怪兽肉吗？」
宗四郎：「你只要不要再偷吃冰箱的小蛋糕就行，你不能吃人类的食物。」
「可是小蛋糕看起来好好吃……」花凌从被子里出来，看着他满脸疲惫，「你看起来比我还像病人。」
「少说话。」他压低声音，「医生说你要休息。」
她没听话，歪着头目光落在他那头乱糟糟的头发上。
「副队长，你两天没睡吗？」
「那你头发长出鸟窝了耶。」
宗四郎一顿，然后缓缓抬手摸了摸头顶……头发乱翘着。
他无奈地瞪她一眼：「你是病人，不准笑。」
「我没笑啊。」她一脸无辜地眨眼，但她眼里那点光，明显是笑的。
两人就这样对看着，静了一会儿。
宗四郎的表情渐渐柔和低声说：「以后别再乱跑。你知道我找不到你的时候……」
他话没说完，喉咙微微一紧。
花凌安静地看着他，过了几秒小声说：「那下次……我留个指北针给你好吗？」
宗四郎怔住：「什么？」
「我会在地上画一个箭头，写『副队长看这边』。」
他原本满脑子的担心与压抑，全被她这句话彻底打散，他想骂她却只叹了口气，最后轻声笑了。
「别担心啦！」她笑得灿烂，「你还是找到我啦～」
宗四郎伸手将她额前的碎发拨开，指尖掠过她的皮肤，他感觉那烫意几乎烧进掌心。
「以后别再让我找不到你了。」
「好。」她小声应着，眼神却悄悄打量他，他眼神里的疲惫和放松，全被她看见了。
她突然有点想哭，不是那种害怕的哭，而是心里某个地方被松开的感觉。
她其实记得，自己是怎么掉进那裂缝的、怎么看到他衝过来、怎么被他接住。
那时候他脸色真的很可怕，眼神像要把世界都杀掉一样。
她那时甚至想：「完了，副队长要变怪兽了。」
于是现在，她忍不住小声嘟囔：「那时候你脸超恐怖的，我以为你要咬我。」
他皱眉：「我那是紧──」
他话还没说完，她突然抿唇笑了，笑容乾净、甜得像光从窗缝洒进来。
宗四郎的声音硬生生停住。
花凌那笑容太真、太近，近得让他心跳都跟着乱了拍。
她低声说：「谢谢你来找我。」
宗四郎没回答，只是用指尖轻轻碰了碰她的手背，深深看着她。那表情里有太多东西：担心、倔强、还有她以前从没察觉过的，某种温柔深沉的情绪。
花凌觉得心里有什么慢慢在发烫，深刻觉得他不是游戏里那种会按照剧情行动的角色，他会乱、会怕、会生气，也会因为她受伤昏迷担心地等着。
她想起副队长平常的样子：笑瞇瞇骂人、训练时严厉得像刀，可每次她摔倒、搞砸，他都会第一个出现。
她突然明白自己为什么总是想靠近他，不是因为他是副队长，也不是因为他记得她的过去。
是因为他是保科宗四郎，是那个会在危险中伸手护住她、会为她红了眼的人。
「下次我不会乱跑了，对不起让大家担心了。」
宗四郎低声说：「你最好说到做到。」
「还有，你不是游戏角色，我也知道了。」她声音变小，「以后我不会再乱来了。」
宗四郎眼神柔和下来。他没马上回答，只是抬手帮她整了整纠结的发尾，语气平静却带着不容置疑的温柔：「以后你不准乱来，也不准再躲我，下次要摘花至少叫我一起去。」
「嗯……」花凌鼻子微微一酸，几秒后笑着补了一句：「但你还是要准备好，我可能还是会让你生气。」
宗四郎愣了下，最后无奈笑了。
「我就知道你不会改。」
没错，这就是他的小白菜，活着就好，笨得刚刚好也行。
自从花凌醒来回到防卫队后，原本寧静的休息大厅又恢復喧闹。
但这次不再有嘻闹的恋爱攻略，不再有过度黏人与突然的扑抱。花凌收敛了许多，虽然笑容还在，但行为举止显然成熟了些。
某天训练后回到房间，她就把那个缝了半个月、被她藏在床垫底下的礼物小心翼翼拿出来。它是一个仿照副队长爱用战术护腕样式设计的怪兽布偶版护腕，内层是特製的软骨纤维（来自不知名小型怪兽的脊椎材料），外层则绣上了小小的笑脸标志，那是她给自己的提醒：「对人要笑、讲话要轻、不能再乱扑抱。」
她抱着这个「感谢＋道歉＋礼物」，站在副队长房间门口，像一隻不敢靠近阳光的小动物。
「不知道副队长会不会生气……」她自言自语。
「谁会生气？」一道熟悉又突如其来的声音在她背后响起。
花凌转头一看，是宗四郎。
今天的他没穿训练战甲，头发还有点湿，看来是刚洗完澡回来。表情一如既往是那种慵懒的微笑，但她感觉得到，他今天……看起来比较轻松些。
花凌张了张嘴，终于双手把东西往前一送，低头道：「生日快乐！这是我……我的……谢谢你那天提醒我，还有对不起我闹过头了、还有这是我自己做的，希望你可以不要生气、然后……然后……」
「等等。」宗四郎伸手扶住她的肩膀，「深呼吸，从头来。」
她深吸了一口气，睁大眼看着他：「副队长，你是人，真的会生气。我以前不懂，现在懂一点了，所以我想说对不起。」
宗四郎静静地看着她的眼睛。
这段时间的她，像从一个傻乎乎的孩子，慢慢学会了收敛、观察、感受……情绪。虽然还是会有点乱，但，她真的在努力长大。
「这是……护腕？」他翻了翻笑出声来：「看起来有点像会咬人的怪兽手套啊。」
「……本来是想做可爱的。」她小声说。
「很可爱。」他说得很真诚。
宗四郎看着她那张微红的脸，小声叹了口气，然后伸出手，轻轻地、用掌心抚了一下她的头。
「花凌。」他声音低低的，「你已经做得很好了。真的，不用再一直担心，现在的我不是那么容易就被你气坏的人。」
「再可是，我就真的生气给你看。」
两人对视，忽然都笑了出来。
笑声里，有释然，也有一点点不一样的东西。
那不是朋友间的打闹，也不是上司与下属的距离，那是属于两个人之间，微妙而温柔的靠近。
第４２回：你总算承认了啊，副队长
花凌失踪的那一天，天气很好。
队长带第三部队出任务去了，宗四郎也跟往常一样坐在作战会议室汇整地图与讨伐路线，但他的注意力总在飘，因为除了昨晚的晚餐花凌没出现之外，今天早上食堂里她也没来。
她没出现吃饭这件事，其实也不是第一次，但今天……她连午餐都没来。
「她应该在房间画图纸吧？或是做她那个礼物……」宗四郎强逼自己这样想。
可是当晚上大家结束任务回到基地，朱里在浴室门口遇见副队长时第一句话却是：「副队长，你知道花凌在哪里吗？今天好像都没看到她耶？」
「她不是吃饭都会准时出现在食堂吗？今天都没看到哦！」
宗四郎终于心跳重了半拍，有种不安的预感。
他从浴室门口转身，快步走去敲花凌房门。
他敲得更用力一点，「花凌？」
副队长脸色变了，直接刷开门禁卡进入，房间里空无一人。
桌上的檯灯贴着一张便利贴写着：「出门一下下～傍晚前会回来！」
那张字条已经有点乾、纸角微微捲起，日期写着昨天。
宗四郎的心，瞬间往下坠。
「她说要去后山摘花？」
「是我昨天听见的……她说那种花可以泡澡有助睡眠，想帮副队长减压……」珀爱语气很轻，像怕惹怒某人。
宗四郎已经换上装备站在地图前，脸色比以往上战场还可怕：「基地的后山是怎样的存在你们不知道吗？」
「陷阱多……地形也复杂……」雷诺小声说。
「她去之前有报备吗？」
宗四郎低头看着那张便利贴，拳头慢慢收紧。
他带头衝进后山，连亚白队长想拦他都只收到一句：「这次任务是我个人行动，不能让那傢伙死在基地后山里。」
搜寻进行到半夜，宗四郎已经满头汗，脸色阴沉得像要吞人。
他回想她所有可能会想去的地方，溪边、花丛、甚至是他平常午休会待的那棵大树下。最后在密林深处某个陷阱装置旁，宗四郎听见微弱的咚……咚……咚……声响。
他循声而去，终于在一个两米深的天然陷坑里，看见一个倒吊着的小小身影，手里拿着树枝在敲打。
那傢伙整个人被掛着，头发乱糟糟的，闭着眼睛喃喃低语：「……副队长不要生气……那花真的很香……可以做沐浴包……送你……嗯……陷阱会说话了吗？」
宗四郎看着这副模样气得心脏狂跳，又好像有什么酸酸的东西堵住胸口。
他差点以为再也见不到她了！
「绪方花凌！你是笨蛋吗！」他几乎是吼出来的，「你有没有想过你失踪了大家会怎样！」
花凌睁开眼，还有些朦胧地说：「副队长来接我了吗……太好了……」
她笑了一下，然后晕了。
宗四郎在切断绳索的瞬间，一把接住她掉下来的身体紧紧抱住：「你不准再这样了…你再这样我真的会把你关在笼子里……」
但那语气里，却全是几乎快要碎裂的心疼与慌乱。
医务室的灯光总是柔和得不像现实，像是特地为那些在战场上歷经生死的人设计的温柔角落。
宗四郎静静坐在病床边，制服上还沾着尚未清洗乾净的灰尘，整个人却一动不动。
花凌的脚踝被妥善地包着绷带，呼吸稳定，胸口微微起伏，额头的热气还没退，她睡得太安静了，安静到让他有一瞬间怀疑，这是不是又是一场梦。
他一向以为自己已经习惯这种画面——任务结束后，队员受伤、医护人员奔波、伤者在昏迷与苏醒之间徘徊。
可这次不一样，这次是花凌。
他盯着她的脸，看着那张他早就该习惯的脸。
不论是当初那个在裂缝里大喊「快走」的女孩，还是现在这个蜷缩在病床上的少女，每一次她离开、受伤、消失，总能轻易地搅乱他所有的理智。
他想起那张从她房门缝里找到的字条【出门一下】，就像平常她写购物清单一样。
可就是那几个字，让他的心跳就没有正常过一次。
他衝到外头找她的时候，脑子里一片混乱，理智在叫他冷静，副队长的职责在告诉他要计算路线、分配人手、冷静思考，但另一个声音却在吼：「要快！那个笨蛋独自一个人！」
直到他衝进那片密林、直到在深坑边扑出去伸手接住从半空坠落的她那一刻，他听到自己心脏在胸腔里发出几乎要裂开的声音，带着惧、带着疼，也带着从没承认过的执着。
那时他才真正明白那股衝动不是职责。
那是害怕，害怕她再也不会睁开眼，害怕自己再也听不到那个明明总是乱讲话却能让他心软的声音，害怕她会就那样离开，再也回不来……
这不是那种副队长看到下属外出没回报的焦虑，而是一种近乎本能的慌乱——像是某种早在他心底深处沉睡的东西，被突然唤醒了。
他以为自己能忍，能用「副队长」的身份保持距离；能用「她只是失忆的青梅竹马」这个理由欺骗自己。他以为只要不说出口，只要继续扮演那个温和理智、笑着骂人的保科宗四郎，一切都能被控制。
现在花凌就在他面前，安静地睡着。
宗四郎低下头，手肘抵在膝上，掌心掩住眼睛，这两天两夜他几乎没闔眼。医护人员劝他去休息，他只淡淡说：「我不放心。」
夜深时，仪器的滴答声变成唯一的节奏，他靠在椅背上想着很多事——那些他刻意不去想的事。
他记起小时候的事，那时候的他总爱跟她吵架，她抢他木剑，他就故意藏她的鞋；她偷吃他的烤地瓜，他就在地瓜里加辣；她故意抢走大哥的注意力，他就拉她的马尾。他那时不懂为什么，他只是觉得她生气的样子特别有趣，看她笑又觉得全世界都亮了。
原来他一直都知道，只是花了这么多年才敢承认。
宗四郎伸手替花凌拨开额前的发丝，发丝柔软又乱，像她这个人一样总是让他又气又无法不去在意。
「笨蛋……」他低声喃喃，声音近乎沙哑，「这种话不是要醒着听我骂才有效吗……」
说完他却笑了，那笑容带着疲惫也带着他自己都没察觉到的温柔。
这时医务室的门轻轻被推开。
亚白米娜穿着防寒外套，脚步悄无声息地走了进来，看见副队长雷打不动的守在床边，她挑了挑眉。
「脱水、轻微扭伤、皮外伤、发烧。」宗四郎语气简短维持着冷静。
米娜点点头，看了一眼床上的花凌，又看了一脸疲惫涨个两个大黑眼圈的男人。
沉默了一阵，最后还是米娜先开口：「保科。」
「你是不是终于意识到你不能失去她？」
宗四郎的背微微一僵，手却下意识握紧了花凌的被角。
米娜轻声笑了：「你可以装傻、可以嘴硬、可以笑着逼其他队员去跑地狱训练……但你脸色那么惨白，从后山回来就一句话都不讲，连饭也没吃。」
「她不是任务，不是责任，不是你保护队员的例行公事。」
「她对你来说，是不是已经是──」
宗四郎低声打断她，嗓音沙哑：「是。」
米娜停了一下，继而扬起一个意味深长的笑容。
「你总算承认了啊，保科副队长。」
宗四郎仍低着头，不敢看她。
「但她还不知道吧？」米娜语气轻松起来，「她好像也开始搞懂了什么是『喜欢』，但我想你们两个之间还得有一段旅程才行。」
宗四郎无奈笑了，眼里满是疲倦与心疼：「她连怎么避开陷阱都不会……还在想着要採什么花来帮我减压……」
米娜拍拍他肩：「我不是说过吗？她不会成为你的战力，反而是你这一生最大的『破绽』哦，而现在看起来，是你最无法放下的地方。」
夜渐深，米娜离开前留下一句：「你就守着她吧，等她醒来，你可以慢慢教她该怎么喜欢一个人。」
宗四郎听着脚步声远去，低头看着花凌安稳的睡顏。
他知道队长说得对，不管以后会发生什么事，他都不会让她再一个人陷进陷阱，再一个人等在森林里，再一个人慢慢摸索人类世界该怎么爱。
他轻轻伸手指尖拨开她额前的碎发，像在发誓似的低语：「我不会再让你一个人了，小白菜。」
花凌被发现的第二天，她是在一片静謐中醒来的。
意识像泡泡一样慢慢浮上水面，眼皮彷彿被谁贴了胶带，花了好大力气才睁开。
她头有点胀，肚子空得发出抱怨的咕嚕声，喉咙像火山岩一样乾燥，整个人就像被反覆蒸煮过的章鱼，软趴趴地黏在床上动不了。
而且闻起来，嗯，没有烧焦味、没有怪兽气味，也没有陷阱泥水味。
她眨了眨眼试着转头看向病床旁，模糊的视线里，依稀坐着一个人影。
那是……她眨了眨乾涩的眼睛，再一次确认。
他坐在床边，整个人像一尊雕像。眼底是没睡两天的红，发尾乱翘，衬衫皱得像被她踩过，脸上明显的黑眼圈诚实地告诉全世界这男人两天没睡，嘴角紧绷，眼神专注却疲倦。
花凌的本能反应是：副队长在我旁边欸！
她的脑袋咚地炸出一朵烟花，连脑充血的后劲都还没散去，心跳已经快到像是被怪兽点燃的计时炸弹。
他来看我、他是来看我的欸！
然后她就想也不想地往他那边伸出手，想要抱他一下。
结果才刚伸出去一点，她瞄到他疲惫又脸色铁青的样子，突然心中警铃大作！
啊……他是不是在生气？
是不是知道她自己乱跑、是不是发现她又掉坑了、又给别人添麻烦了、又差点没命了？
是不是等她完全清醒之后，就要骂她了？
花凌本来就虚弱的小脸一白，手像触电一样咻地收回，然后整个人猛地鑽回被子里缩成一团，只露出头顶的一点点头发微。
他原本是累到有点发呆的，连她醒来的第一声〝咕嚕〞都没反应过来，等注意到她睁眼要抬手时，心里一阵又惊又喜，然后她突然一脸吓到好像他长了三个头的样子收手，缩回去。
宗四郎皱了皱眉，声音低哑开口：「你怎么了？」
被子里传出含混的声音：「没事……」
「我只是……有点冷……有点热……有点……嗯……有点内疚……」
这是什么生理现象混合心理状态的疯狂组合？
宗四郎楞了两秒后，终于联想到她可能的状态，他叹了口气声音放柔：「我没生气。」
被子里传来细微地停顿，接着是更小声的：「骗人……」
宗四郎：「骗你我就被你的陷阱反抓一百次。」
花凌：「呜……那太可怕了……」
宗四郎听着她微弱的哼声，终于忍不住笑了：「你这笨蛋，到底还要让我担心几次才甘心……」
话音未落，被子里的花凌突然一声细微的呜咽，像是累到极点后的一点点小情绪终于溃堤。
「对不起嘛……我只是……想採花送你当礼物……」
他这才注意到她手腕上还系着一根枯萎了一半的小花梗，那是后山特有的紫蔓安神花，据说能做成香包缓解压力与头痛。
「……你为了我才……」
花凌没有回答，只是把自己缩得更小。
这一刻他脑中那道紧绷的弦，终于慢慢松了下来，他靠近一点轻轻摸了摸她的头，声音低柔：「谢谢你。」
被子里的声音再度含糊：「……你还是会骂我对吧？」
宗四郎笑了：「当然会，不骂你下次又乱跑。但在那之前……先吃点东西吧，饿两天你的胃应该要造反了。」
花凌：「……我可以吃怪兽肉吗？」
宗四郎：「你只要不要再偷吃冰箱的小蛋糕就行，你不能吃人类的食物。」
「可是小蛋糕看起来好好吃……」花凌从被子里出来，看着他满脸疲惫，「你看起来比我还像病人。」
「少说话。」他压低声音，「医生说你要休息。」
她没听话，歪着头目光落在他那头乱糟糟的头发上。
「副队长，你两天没睡吗？」
「那你头发长出鸟窝了耶。」
宗四郎一顿，然后缓缓抬手摸了摸头顶……头发乱翘着。
他无奈地瞪她一眼：「你是病人，不准笑。」
「我没笑啊。」她一脸无辜地眨眼，但她眼里那点光，明显是笑的。
两人就这样对看着，静了一会儿。
宗四郎的表情渐渐柔和低声说：「以后别再乱跑。你知道我找不到你的时候……」
他话没说完，喉咙微微一紧。
花凌安静地看着他，过了几秒小声说：「那下次……我留个指北针给你好吗？」
宗四郎怔住：「什么？」
「我会在地上画一个箭头，写『副队长看这边』。」
他原本满脑子的担心与压抑，全被她这句话彻底打散，他想骂她却只叹了口气，最后轻声笑了。
「别担心啦！」她笑得灿烂，「你还是找到我啦～」
宗四郎伸手将她额前的碎发拨开，指尖掠过她的皮肤，他感觉那烫意几乎烧进掌心。
「以后别再让我找不到你了。」
「好。」她小声应着，眼神却悄悄打量他，他眼神里的疲惫和放松，全被她看见了。
她突然有点想哭，不是那种害怕的哭，而是心里某个地方被松开的感觉。
她其实记得，自己是怎么掉进那裂缝的、怎么看到他衝过来、怎么被他接住。
那时候他脸色真的很可怕，眼神像要把世界都杀掉一样。
她那时甚至想：「完了，副队长要变怪兽了。」
于是现在，她忍不住小声嘟囔：「那时候你脸超恐怖的，我以为你要咬我。」
他皱眉：「我那是紧──」
他话还没说完，她突然抿唇笑了，笑容乾净、甜得像光从窗缝洒进来。
宗四郎的声音硬生生停住。
花凌那笑容太真、太近，近得让他心跳都跟着乱了拍。
她低声说：「谢谢你来找我。」
宗四郎没回答，只是用指尖轻轻碰了碰她的手背，深深看着她。那表情里有太多东西：担心、倔强、还有她以前从没察觉过的，某种温柔深沉的情绪。
花凌觉得心里有什么慢慢在发烫，深刻觉得他不是游戏里那种会按照剧情行动的角色，他会乱、会怕、会生气，也会因为她受伤昏迷担心地等着。
她想起副队长平常的样子：笑瞇瞇骂人、训练时严厉得像刀，可每次她摔倒、搞砸，他都会第一个出现。
她突然明白自己为什么总是想靠近他，不是因为他是副队长，也不是因为他记得她的过去。
是因为他是保科宗四郎，是那个会在危险中伸手护住她、会为她红了眼的人。
「下次我不会乱跑了，对不起让大家担心了。」
宗四郎低声说：「你最好说到做到。」
「还有，你不是游戏角色，我也知道了。」她声音变小，「以后我不会再乱来了。」
宗四郎眼神柔和下来。他没马上回答，只是抬手帮她整了整纠结的发尾，语气平静却带着不容置疑的温柔：「以后你不准乱来，也不准再躲我，下次要摘花至少叫我一起去。」
「嗯……」花凌鼻子微微一酸，几秒后笑着补了一句：「但你还是要准备好，我可能还是会让你生气。」
宗四郎愣了下，最后无奈笑了。
「我就知道你不会改。」
没错，这就是他的小白菜，活着就好，笨得刚刚好也行。
自从花凌醒来回到防卫队后，原本寧静的休息大厅又恢復喧闹。
但这次不再有嘻闹的恋爱攻略，不再有过度黏人与突然的扑抱。花凌收敛了许多，虽然笑容还在，但行为举止显然成熟了些。
某天训练后回到房间，她就把那个缝了半个月、被她藏在床垫底下的礼物小心翼翼拿出来。它是一个仿照副队长爱用战术护腕样式设计的怪兽布偶版护腕，内层是特製的软骨纤维（来自不知名小型怪兽的脊椎材料），外层则绣上了小小的笑脸标志，那是她给自己的提醒：「对人要笑、讲话要轻、不能再乱扑抱。」
她抱着这个「感谢＋道歉＋礼物」，站在副队长房间门口，像一隻不敢靠近阳光的小动物。
「不知道副队长会不会生气……」她自言自语。
「谁会生气？」一道熟悉又突如其来的声音在她背后响起。
花凌转头一看，是宗四郎。
今天的他没穿训练战甲，头发还有点湿，看来是刚洗完澡回来。表情一如既往是那种慵懒的微笑，但她感觉得到，他今天……看起来比较轻松些。
花凌张了张嘴，终于双手把东西往前一送，低头道：「生日快乐！这是我……我的……谢谢你那天提醒我，还有对不起我闹过头了、还有这是我自己做的，希望你可以不要生气、然后……然后……」
「等等。」宗四郎伸手扶住她的肩膀，「深呼吸，从头来。」
她深吸了一口气，睁大眼看着他：「副队长，你是人，真的会生气。我以前不懂，现在懂一点了，所以我想说对不起。」
宗四郎静静地看着她的眼睛。
这段时间的她，像从一个傻乎乎的孩子，慢慢学会了收敛、观察、感受……情绪。虽然还是会有点乱，但，她真的在努力长大。
「这是……护腕？」他翻了翻笑出声来：「看起来有点像会咬人的怪兽手套啊。」
「……本来是想做可爱的。」她小声说。
「很可爱。」他说得很真诚。
宗四郎看着她那张微红的脸，小声叹了口气，然后伸出手，轻轻地、用掌心抚了一下她的头。
「花凌。」他声音低低的，「你已经做得很好了。真的，不用再一直担心，现在的我不是那么容易就被你气坏的人。」
「再可是，我就真的生气给你看。」
两人对视，忽然都笑了出来。
笑声里，有释然，也有一点点不一样的东西。
那不是朋友间的打闹，也不是上司与下属的距离，那是属于两个人之间，微妙而温柔的靠近。