第181章
卞宗达知其所引皆有据可查，无从反驳，一时沉默。
瑟若笑意更深：“那么，这其中有几次与女主摄政有关？又有几次引发灾祸？我告诉诸位，与女主摄政相关者，无。其后确有灾荒者，不过十之三四。至于因灾而乱、民不聊生者，十之不足二。”
“诸位既尊古例，敢问可曾细读？自秦以来，荒年占比几何？”她语锋一转，望向班中户部尚书卢弼之，“卢尚书，你来说。”
卢弼之躬身应命，沉声道：“回殿下，自秦至今一千八百余年，荒歉之岁约占四成，其中连年大旱、涝疫并至者，不下百次。”
瑟若续道：“不错。可见荒年十之三四，本为常例，未必由岁星不度、昴宿晦昧、紫微隐光而起。若以此等灾异强归于女主摄政，岂非徇私曲理、倒置因果？”
她神色从容，语声虽不高，却自有一股不容置疑的沉定与气势，如旷野长风，卷地而来：“天象诚为上天垂戒，旨在警示人主修身省政，克己守礼，未尝便是定数死谕。”
“若谓星辰一动，便定人生祸福、国之兴亡，那我辈尚有何为君、为臣、为民之责？若果真旱涝丰歉、生死成败皆由天定，那我等尘世众人岂非应手缚足缠、两眼望天，徒坐庙堂，不问万事，静待天命？”
言及于此，她语势一转，如山岳临风、江河决口：“我监国九载，承先帝遗命，辅幼主而理朝纲，殚心竭力，未尝一日偷安。”
“九年以来，整饬盐政，厘清户籍，开海设厂、铸火器以强兵。定九边军饷，修水利、治漕渠，以安国本。正朝仪，复典章，重农桑，开民学，兼收并蓄，以兴文教。虽不敢言无憾全功，但问心自省，未负宗庙社稷，无愧百姓苍生。”
“便论此次春荒，自上而下，陛下躬行节俭，与我亲督赈务，各部精诚协力，地方能吏昼夜不息，粮道调度无误，赈济有条不紊，未出大疫，未乱一方。群臣同心，终令民生得保，此乃庙堂群力，不独我一人之功，亦绝非天数可阻。”
她立于御阶之上，目光如电，扫视殿上百官：“今日之局，虽系我与陛下两肩所承，然天下之治，岂止我与天子之责？诸位同列皆为股肱之臣，若谓我之政为不法，便是九年政绩一概否定，诸君所行尽归虚妄！”
最终，她一语落下，声如玉磬却如千钧横扫：“不独卞卿，在座诸公谁欲罪我，列证来辩！”
此言一出，群臣震动惊惧，纷纷跪拜一地。
卞宗达自是无言以对。论政本非其所长，何况方才一番激辩，早已被长公主气势压倒，脑中一片纷乱，只回旋着星宿昏晦、天道谶纬之说，仓皇间更不知如何反驳。
况若真欲罪她，便等于推翻九年来朝廷诸政，那是连陛下与满朝文武皆一并否定，他更无此胆魄与能耐，又怎能措辞成章，与她争锋？
林璠方才始终全神贯注地听皇姐陈词，越听越面带微笑、喜不自胜。那自幼在他心中如山岳般高峻的皇姐，曾为他遮风挡雨、引路开途，如今再临朝堂，仍是当年那人。
许久，才有国子监祭酒温如圭出列。他年逾七旬，原已致仕，前祭酒陆元礼因春闱案被贬，临时征召，方才再度披朝服、出而任事。
此时他步履蹒跚，神色肃然，缓缓跪地，语声苍老却坚决：“殿下天资虽高，然天命有常。女子居内、辅佐君侧尚可，久居中枢，终乖纲常。今陛下已长，殿下亦逾双十之年，当思嫁娶，以全礼教，不宜久居尊位，扰□□常。”
不料瑟若却莞尔，语气温和，眼神锋锐如剑：“温先生，昔年先帝曾欲请你入宫教导我等宗室，授以经典。那时我年方九岁，偶取你所作一篇为试，略读便见一处失据，遂奏知父皇。”
“先生引明夷六五曰‘利贞’，而爻辞明载‘利艰贞’，删‘艰’字则义大谬。六五处危而能晦明，岂是寻常‘守正’可概？最终，你未能入宫，而是梁侯所荐之秦弘正先生执教此职。此事想必先生无从知晓。”
殿中一片寂然，温如圭脸上神色微滞，片刻未语。
瑟若不疾不徐，继续说道：“你等常言，女子才性不及男子，才德不足以参政。可我三岁识字，六岁通琴书，七岁研易理，九岁能赋百篇，宗室子弟中，才学修养无一人可与并肩。”
“更遑论九年监国，于庶政万务中识权衡、究人事、悟天理，纵非科场出身，亦自知可为一代栋梁。”
“倘今日之制允准，我亦可应礼部试、策问殿廷，必不落在列诸公之后。若尚不信，便请择经义、策论、时务、律令，任意一题，当庭试我。我若一问不通、一字答误，先生再与我谈‘女德’二字不迟。”
群臣越发骇然耸动，只因谦恭乃士子之德，亦是朝臣言行的底线，未曾见有人如此从容平静、却又自负至极地宣扬自身才识。
可但凡与长公主共事者，无不心知她学识之博、才思之敏。朝仪、制诰、政令细则，稍有疏漏，皆曾被她当堂纠正，致使羞愧难当汗流浃背者，比比皆是。故此番言辞虽傲，却字字在理、句句有据，竟无一人可驳！
温如圭尚欲再进：“殿下所言虽诚，然宗室婚嫁，原是礼制所系。公主年过双十，尚未成婚，既不合祖制，又有损风仪……”
话未说完，瑟若已回身拢袖，平静截道：“若论婚嫁，我早已有心许，且在九年前，便已成婚。”
此言一出，殿上轰然，满朝皆惊。诸臣面面相觑，一时竟不知所指为何。
只听她语声沉静庄重，缓缓道：“我以身许国，唯一夫君，便是大晟！”
第172章 廷杖
一语既出，金銮殿上寂静如死。许久之后，才有低低议论声起，愈发骚然。
有人大骇之下不觉失礼，仰首望向殿上，只见监国殿下今日果非寻常装束，所着非未嫁之素衣，而是新妇之正服，衫钗皆依国制婚仪所定，未作张扬，却处处皆昭告天下。
众臣心神震荡，有如闻霹雳于青天。
瑟若却笑得坦然，眉目间更添一分傲气：“自九年前登坛监国起，我之身便属宗庙社稷、百姓苍生，又岂能再归于一凡俗男子？”
“更须以实务论之。我曾执掌朝纲，若归一姓之家，岂非使其一跃为帝王之侧，成为天下疑忌之源？卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
“待我还政之日，不过择一观庙，青灯古佛、云水清宁，自此不涉尘世，了却残生。此乃安宗室、稳朝局、全社稷之唯一之策。”
她扫视群臣，神色肃然：“诸君皆是通达老成之人，我亦无意虚饰，不说那些避实就虚的言语。权力之重，何需讳言？我今日所陈，正是为江山百年计、社稷千秋谋，实为正道！”
事已至此，卞宗达、温如圭等人已无一字可驳，退无可退，遂以死谏为最后一招。二人当场伏地叩首，额血涔涔，声泪俱下，言辞哀切，求殿下回心转念。
与他们一同上疏之人亦纷纷跪出列前，或哭号、或哽咽，一时间朝堂如市，哭声四起，几近闹剧。
瑟若冷冷看着，最终漠然一语：“好一个文死谏武死战，便成全你们。”
说着，她红唇轻吐：“赐廷杖。”
林璠也于此刻起身，淡淡吩咐：“来人，行刑。卞宗达赐八十杖，温如圭年迈，赐四十，余人二十。”
他说罢已牵起瑟若的手，步下丹陛，语气温和如闲庭信步：“诸君不妨移步午门一观，朕与皇姐先行一步。”
话音未落，东厂锦衣卫已如影随形，将殿中团团围定。素来温吞不露锋芒的司礼监掌印太监、东厂督办王思和笑意盈盈，自人群中走出，躬身拱手：“诸位，请吧。”
这“请”字，说得客气，实则逼迫。众臣心知，所谓“移步午门”，不过是叫他们亲眼目睹卞宗达、温如圭伏地受杖，死在血泊之中。
群臣在卫士押送之下，如赴刑场，人人心头沉重。
首辅陆简贞虽属长公主一系，亦不禁面色发白。其余诸人神情各异，有的怒火难遏，有的惊惶失措，有的垂首喟叹，有的目光灰败，仿佛文统沦丧、斯文扫地，只觉此生所信尽数崩塌。
唯阁臣鄢世绥行于前列，神情安然，唇边含笑。
因郢王案事，他险些折损族兄及数位心腹，遂不得不暂向梁述俯首，假意归顺，先缓一手。当日却向宫中进贡故乡贡米，米粒淡红如脂，精美可鉴，唤作“胭脂米”。皇帝心领神会，回赐一种以青黍与白莲碎合制之贡粮。
胭脂米者，“朱粮”也——“诛梁”。青黍白莲，即“清白”。自此，帝意已明，鄢氏与梁党再无干系，暗中正式转为帝党。
而今这一场，于他而言，不过正中心意。这对天家姐弟威仪如山、潇洒利落，法理言辞皆备，气魄胜人多矣。
既然有人执意以死求名，那便见血，方能立威。青史留名原是死后事，眼前更要叫活人识趣，知畏、知止、知进退，这才是为政真义。
瑟若笑意更深：“那么，这其中有几次与女主摄政有关？又有几次引发灾祸？我告诉诸位，与女主摄政相关者，无。其后确有灾荒者，不过十之三四。至于因灾而乱、民不聊生者，十之不足二。”
“诸位既尊古例，敢问可曾细读？自秦以来，荒年占比几何？”她语锋一转，望向班中户部尚书卢弼之，“卢尚书，你来说。”
卢弼之躬身应命，沉声道：“回殿下，自秦至今一千八百余年，荒歉之岁约占四成，其中连年大旱、涝疫并至者，不下百次。”
瑟若续道：“不错。可见荒年十之三四，本为常例，未必由岁星不度、昴宿晦昧、紫微隐光而起。若以此等灾异强归于女主摄政，岂非徇私曲理、倒置因果？”
她神色从容，语声虽不高，却自有一股不容置疑的沉定与气势，如旷野长风，卷地而来：“天象诚为上天垂戒，旨在警示人主修身省政，克己守礼，未尝便是定数死谕。”
“若谓星辰一动，便定人生祸福、国之兴亡，那我辈尚有何为君、为臣、为民之责？若果真旱涝丰歉、生死成败皆由天定，那我等尘世众人岂非应手缚足缠、两眼望天，徒坐庙堂，不问万事，静待天命？”
言及于此，她语势一转，如山岳临风、江河决口：“我监国九载，承先帝遗命，辅幼主而理朝纲，殚心竭力，未尝一日偷安。”
“九年以来，整饬盐政，厘清户籍，开海设厂、铸火器以强兵。定九边军饷，修水利、治漕渠，以安国本。正朝仪，复典章，重农桑，开民学，兼收并蓄，以兴文教。虽不敢言无憾全功，但问心自省，未负宗庙社稷，无愧百姓苍生。”
“便论此次春荒，自上而下，陛下躬行节俭，与我亲督赈务，各部精诚协力，地方能吏昼夜不息，粮道调度无误，赈济有条不紊，未出大疫，未乱一方。群臣同心，终令民生得保，此乃庙堂群力，不独我一人之功，亦绝非天数可阻。”
她立于御阶之上，目光如电，扫视殿上百官：“今日之局，虽系我与陛下两肩所承，然天下之治，岂止我与天子之责？诸位同列皆为股肱之臣，若谓我之政为不法，便是九年政绩一概否定，诸君所行尽归虚妄！”
最终，她一语落下，声如玉磬却如千钧横扫：“不独卞卿，在座诸公谁欲罪我，列证来辩！”
此言一出，群臣震动惊惧，纷纷跪拜一地。
卞宗达自是无言以对。论政本非其所长，何况方才一番激辩，早已被长公主气势压倒，脑中一片纷乱，只回旋着星宿昏晦、天道谶纬之说，仓皇间更不知如何反驳。
况若真欲罪她，便等于推翻九年来朝廷诸政，那是连陛下与满朝文武皆一并否定，他更无此胆魄与能耐，又怎能措辞成章，与她争锋？
林璠方才始终全神贯注地听皇姐陈词，越听越面带微笑、喜不自胜。那自幼在他心中如山岳般高峻的皇姐，曾为他遮风挡雨、引路开途，如今再临朝堂，仍是当年那人。
许久，才有国子监祭酒温如圭出列。他年逾七旬，原已致仕，前祭酒陆元礼因春闱案被贬，临时征召，方才再度披朝服、出而任事。
此时他步履蹒跚，神色肃然，缓缓跪地，语声苍老却坚决：“殿下天资虽高，然天命有常。女子居内、辅佐君侧尚可，久居中枢，终乖纲常。今陛下已长，殿下亦逾双十之年，当思嫁娶，以全礼教，不宜久居尊位，扰□□常。”
不料瑟若却莞尔，语气温和，眼神锋锐如剑：“温先生，昔年先帝曾欲请你入宫教导我等宗室，授以经典。那时我年方九岁，偶取你所作一篇为试，略读便见一处失据，遂奏知父皇。”
“先生引明夷六五曰‘利贞’，而爻辞明载‘利艰贞’，删‘艰’字则义大谬。六五处危而能晦明，岂是寻常‘守正’可概？最终，你未能入宫，而是梁侯所荐之秦弘正先生执教此职。此事想必先生无从知晓。”
殿中一片寂然，温如圭脸上神色微滞，片刻未语。
瑟若不疾不徐，继续说道：“你等常言，女子才性不及男子，才德不足以参政。可我三岁识字，六岁通琴书，七岁研易理，九岁能赋百篇，宗室子弟中，才学修养无一人可与并肩。”
“更遑论九年监国，于庶政万务中识权衡、究人事、悟天理，纵非科场出身，亦自知可为一代栋梁。”
“倘今日之制允准，我亦可应礼部试、策问殿廷，必不落在列诸公之后。若尚不信，便请择经义、策论、时务、律令，任意一题，当庭试我。我若一问不通、一字答误，先生再与我谈‘女德’二字不迟。”
群臣越发骇然耸动，只因谦恭乃士子之德，亦是朝臣言行的底线，未曾见有人如此从容平静、却又自负至极地宣扬自身才识。
可但凡与长公主共事者，无不心知她学识之博、才思之敏。朝仪、制诰、政令细则，稍有疏漏，皆曾被她当堂纠正，致使羞愧难当汗流浃背者，比比皆是。故此番言辞虽傲，却字字在理、句句有据，竟无一人可驳！
温如圭尚欲再进：“殿下所言虽诚，然宗室婚嫁，原是礼制所系。公主年过双十，尚未成婚，既不合祖制，又有损风仪……”
话未说完，瑟若已回身拢袖，平静截道：“若论婚嫁，我早已有心许，且在九年前，便已成婚。”
此言一出，殿上轰然，满朝皆惊。诸臣面面相觑，一时竟不知所指为何。
只听她语声沉静庄重，缓缓道：“我以身许国，唯一夫君，便是大晟！”
第172章 廷杖
一语既出，金銮殿上寂静如死。许久之后，才有低低议论声起，愈发骚然。
有人大骇之下不觉失礼，仰首望向殿上，只见监国殿下今日果非寻常装束，所着非未嫁之素衣，而是新妇之正服，衫钗皆依国制婚仪所定，未作张扬，却处处皆昭告天下。
众臣心神震荡，有如闻霹雳于青天。
瑟若却笑得坦然，眉目间更添一分傲气：“自九年前登坛监国起，我之身便属宗庙社稷、百姓苍生，又岂能再归于一凡俗男子？”
“更须以实务论之。我曾执掌朝纲，若归一姓之家，岂非使其一跃为帝王之侧，成为天下疑忌之源？卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
“待我还政之日，不过择一观庙，青灯古佛、云水清宁，自此不涉尘世，了却残生。此乃安宗室、稳朝局、全社稷之唯一之策。”
她扫视群臣，神色肃然：“诸君皆是通达老成之人，我亦无意虚饰，不说那些避实就虚的言语。权力之重，何需讳言？我今日所陈，正是为江山百年计、社稷千秋谋，实为正道！”
事已至此，卞宗达、温如圭等人已无一字可驳，退无可退，遂以死谏为最后一招。二人当场伏地叩首，额血涔涔，声泪俱下，言辞哀切，求殿下回心转念。
与他们一同上疏之人亦纷纷跪出列前，或哭号、或哽咽，一时间朝堂如市，哭声四起，几近闹剧。
瑟若冷冷看着，最终漠然一语：“好一个文死谏武死战，便成全你们。”
说着，她红唇轻吐：“赐廷杖。”
林璠也于此刻起身，淡淡吩咐：“来人，行刑。卞宗达赐八十杖，温如圭年迈，赐四十，余人二十。”
他说罢已牵起瑟若的手，步下丹陛，语气温和如闲庭信步：“诸君不妨移步午门一观，朕与皇姐先行一步。”
话音未落，东厂锦衣卫已如影随形，将殿中团团围定。素来温吞不露锋芒的司礼监掌印太监、东厂督办王思和笑意盈盈，自人群中走出，躬身拱手：“诸位，请吧。”
这“请”字，说得客气，实则逼迫。众臣心知，所谓“移步午门”，不过是叫他们亲眼目睹卞宗达、温如圭伏地受杖，死在血泊之中。
群臣在卫士押送之下，如赴刑场，人人心头沉重。
首辅陆简贞虽属长公主一系，亦不禁面色发白。其余诸人神情各异，有的怒火难遏，有的惊惶失措，有的垂首喟叹，有的目光灰败，仿佛文统沦丧、斯文扫地，只觉此生所信尽数崩塌。
唯阁臣鄢世绥行于前列，神情安然，唇边含笑。
因郢王案事，他险些折损族兄及数位心腹，遂不得不暂向梁述俯首，假意归顺，先缓一手。当日却向宫中进贡故乡贡米，米粒淡红如脂，精美可鉴，唤作“胭脂米”。皇帝心领神会，回赐一种以青黍与白莲碎合制之贡粮。
胭脂米者，“朱粮”也——“诛梁”。青黍白莲，即“清白”。自此，帝意已明，鄢氏与梁党再无干系，暗中正式转为帝党。
而今这一场，于他而言，不过正中心意。这对天家姐弟威仪如山、潇洒利落，法理言辞皆备，气魄胜人多矣。
既然有人执意以死求名，那便见血，方能立威。青史留名原是死后事，眼前更要叫活人识趣，知畏、知止、知进退，这才是为政真义。