第5章
早安。原口向他打招呼。
“喔喔，阿浩啊，早安。”老闆低下理著短髮的脑袋向他打招呼，他比原口大十几岁，原口读小学时，他已经在自家店裡帮忙了。
“今天的情况怎麽样？有人要来上陶艺体验课吗？”原口问。
老闆一脸愁容，摇了摇头。
“怎麽可能？就连昨天和前天週末，总共只有三组，这个星期的情况应该会更差。”
“是吗？只有东京发生小规模的群聚感染，本县并没有确诊病例。”
隔壁店的老闆撇著嘴角说：
“不不不，过一阵子之后，这裡也会出现确诊病例，只是和东京会有一点时间差。以前也都这样，而且到时候又会呼吁民众避免观光和娱乐活动，又要开始过闭关生活了，在这种情况下，民众对陶艺品根本不屑一顾。”
“如果是这样，我们店也很伤脑筋。”
“你的店应该没问题，即使减少外出，大家也不会减少喝酒，私人的订单反而会增加吧？”
“未必是这样，会在家裡喝酒的人，都会上网买整箱的便宜酒，我们店的主力商品是本地特产的日本酒，还是要靠本地的餐厅和居酒屋订货。”
“喔，餐厅的生意可能会更惨，旅馆也都在苦撑。我昨天去‘丸美屋’时听说，已经有好几个客人取消了订房。”
“是喔，果然是这样啊。”
“虽然不知道这次会持续多久，但未来的两个星期，不，搞不好一个月都很不乐观，真伤脑筋。”老闆说完，拎著垃圾袋，转身走开了。
原口叹了一口气。“丸美屋”是这一带最大的旅馆，从那家旅馆订房取消的状况，可以大致推测营业额衰退的情况。不是自己店裡的营业额衰退而已，而是整个区域都面临相同的状况。
原口走去旁边的停车场，那裡停了一辆老旧的货车。货车车身上写的“原口商店”几个字已经褪了色，但现在没有馀裕重写。
他把货车开到店门前，把准备送货的酒搬到货车上。等一下要去旅馆、居酒屋和餐厅送货，平时都要去超过十个地方送货，但今天只有三家，而且叫货量也很少，货品放在车斗上感觉很冷清。
送完货之后，他受到了更大的打击。因为每家店明天之后都暂时不打算再叫货。
“我们也很无奈，因为没有客人上门，如果只做本地客人的生意，即使叫了酒，也卖不出去。”即将迈入花甲的居酒屋老闆满脸歉意地说，“说实话，这家店也不知道能够开到什麽时候，我那天还在和我老婆说，今年恐怕真的很难撑下去，到时候我们也只能关门了。”
原口只能默默点头。这一阵子，无论去哪裡都听到类似的消息，完全听不到任何好消息。
二○二○年冬天，一切都变了样。不光是这个城镇而已，整个日本，不，整个世界都完全变了样。这一切当然是因为受到新型冠状病毒的影响。
听说都市的闹区有多家餐厅纷纷倒闭，一些历史悠久的知名餐厅，和在银座经营了数十年的高级酒店也都相继熄灯，就连实际确诊病例并没有很多的外县市也一样，尤其是那些靠观光产业支撑经济的地方，都无一倖免地受到了重创。
这些地方原本人口就不多，大部分餐饮店有超过一半的营收来自外县市的观光客，但新冠病毒疫情导致这些地方城市断绝了和其他县市之间的往来，所有商家的营业额都一落千丈，即使在政府解除紧急事态宣言之后，这种情况仍然没有改善。
目前已经有不少治疗新冠肺炎的药物上市，听说也已经研发出有效的疫苗，但所有民众应该都认为，以往的热闹日子已经一去不返了。原口觉得至少这个城镇的情况是这样。
虽然曾经短期恢复以前那种日子，比方说，上个月曾经有不少观光客造访，週末时，所有旅馆饭店都一房难求。原口几乎每天都去餐厅送酒补货，餐厅内人声鼎沸，店员、老闆，以及店裡的客人脸上都充满欢乐的表情。
但是，人们已经领悟到，这种日子无法持续太久，也已经习惯因应随时发生的变化。比方说，一旦东京都知事公布“确认东京都内的疫情扩大”，本地公所的宣传车就会用扩音器在大街小巷播放“若非必要、非紧急状况，敬请民众避免往来于首都圈”的广播。
民众听到这种广播之后，就会作好心理准备，知道“生活又要受到限制了”。不仅从这裡前往首都圈的人数减少，相反地，从首都圈来这裡的访客人数也会减少，店家的营业额就会大幅受到影响。这几个月来，已经多次发生这种情况。
一个星期前，东京再度发布了相同的通知，这次使用了“疫情扩大的预兆”的措词，有点像是天气预报的“预报”，但如今谁都知道，这种情况随时可能升温成“警报”。
听说有些去东京读大学的学生，在春假之前就已经回了老家。因为如果继续留在东京，到时候可能连春假返乡都有问题。
不光是学生，已经陆续有在东京工作的人带著家属回到了老家。这一年来，许多企业都推动了在家工作。既然不需要进公司，当然会想要回到受感染的可能性较低、相关规定也比较不严格的故乡。
原口送完货，回店裡之前，开著小货车前往住宅区。一旦偏离主要道路，这裡的每条路都很狭窄。
遇到红灯停下来时，他看到路旁丢著一块看板，上面画著插图，在“幻迷屋 预定二○二一年五月开张！”的文字旁破了一个大洞，原口忍不住想，是不是被人踹破的？期待越高，遭到背叛时的失望也越大。
他在一栋透天厝前停下小货车。原口对这栋房子很熟悉。小时候来这裡时完全没有任何感觉，现在抬头打量，发现房子很老旧。
他在走下小货车前拿出手机，从通讯录中找出“神尾”的姓氏，拨打了电话，电话中传来铃声，但并没有接通。
他挂上电话，微微偏著头，把手机放回口袋的同时，打开了车门，走下小货车。
门前挂著“神尾”的名牌，他按了名牌下方的门铃。
屋内没有应答。原口又按了一次，结果还是一样。
太奇怪了。他忍不住纳闷。难道屋主这麽早就出门了吗？
他犹豫了一下，推开院子门，走进了院子。走到玄关前，伸手转动了门把，但他猜想门应该锁住了。
没想到——
门打开了。原来门没有锁。也就是说，屋主应该并没有出门。
早安。原口大声打了招呼，但他的声音只是在昏暗的走廊上空虚地产生了回音，完全没有听到任何回答。
“神尾老师，早安，你在家吗？”
他再度确认没有人回答，忍不住犹豫起来，不知道该怎麽办。老师是不是出了事？会不会昏倒了？虽然他这麽想，但仍然不知道该不该进屋。眼前的房门关著，但他知道，那道门内是一个很大的房间。
啊，对了。他想起这栋房子有后院。
原口走出玄关，沿著房子牆壁旁的通道走去后院。他想起以前曾经和住在附近的几个同学，在这栋房子的后院烤肉。那一次离中学毕业已经超过五年，他带了店裡的酒来给大家喝，大家开始收钱，说“让你破费太不好意思”。他不想收大家的钱，神尾对他说：“你别客气，就收下吧。你家是开酒舖的，无论再好的朋友，也不能让店裡的生意亏本。”
听神尾这麽说，他觉得也有道理，于是就把钱收了下来。无论毕业多久，神尾英一永远都是为原口指引方向的恩师。
走过通道后，来到了后院。和以前一样，后院的角落有一棵小柿子树，旁边放了一些盆栽。
但是，他发现了明显不太对劲的东西。后院和后方的房子之间有一道围牆，围牆前堆著拆开的纸箱，看起来像是遮住了什麽东西，神尾英一老师做事向来一丝不苟，有条不紊，感觉不太像他做事的作风。
原口战战兢兢走了过去。他既觉得当作什麽都没看到，转身就离开比较好，又觉得必须察看一下，纸箱下面到底藏了什麽东西。后者的想法并不是基于好奇心，更像是使命感。
他拿起最上面的纸箱轻轻一拉，叠在一起的纸箱纷纷滑向一旁，露出了下面隐藏的东西。
第3章
星期一下午——
真世准备去看一下厨房相关的展示屋，才刚走出公司，手机就响了。液晶萤幕上显示了一个完全陌生的号码，但她知道那个区域号码。那是她出生故乡的号码。
她接起电话，电话中一个男人的声音问：“请问是神尾真世小姐吗？”
“对……”
对方报上了自己的姓名。他是真世老家辖区分局的警察。
“神尾英一先生是妳的父亲吧？”
“对，我爸爸怎麽了……？”
“要通知妳一个不好的消息，今天上午，有人发现他倒在家中，目前确认他已经死亡。”
“喔喔，阿浩啊，早安。”老闆低下理著短髮的脑袋向他打招呼，他比原口大十几岁，原口读小学时，他已经在自家店裡帮忙了。
“今天的情况怎麽样？有人要来上陶艺体验课吗？”原口问。
老闆一脸愁容，摇了摇头。
“怎麽可能？就连昨天和前天週末，总共只有三组，这个星期的情况应该会更差。”
“是吗？只有东京发生小规模的群聚感染，本县并没有确诊病例。”
隔壁店的老闆撇著嘴角说：
“不不不，过一阵子之后，这裡也会出现确诊病例，只是和东京会有一点时间差。以前也都这样，而且到时候又会呼吁民众避免观光和娱乐活动，又要开始过闭关生活了，在这种情况下，民众对陶艺品根本不屑一顾。”
“如果是这样，我们店也很伤脑筋。”
“你的店应该没问题，即使减少外出，大家也不会减少喝酒，私人的订单反而会增加吧？”
“未必是这样，会在家裡喝酒的人，都会上网买整箱的便宜酒，我们店的主力商品是本地特产的日本酒，还是要靠本地的餐厅和居酒屋订货。”
“喔，餐厅的生意可能会更惨，旅馆也都在苦撑。我昨天去‘丸美屋’时听说，已经有好几个客人取消了订房。”
“是喔，果然是这样啊。”
“虽然不知道这次会持续多久，但未来的两个星期，不，搞不好一个月都很不乐观，真伤脑筋。”老闆说完，拎著垃圾袋，转身走开了。
原口叹了一口气。“丸美屋”是这一带最大的旅馆，从那家旅馆订房取消的状况，可以大致推测营业额衰退的情况。不是自己店裡的营业额衰退而已，而是整个区域都面临相同的状况。
原口走去旁边的停车场，那裡停了一辆老旧的货车。货车车身上写的“原口商店”几个字已经褪了色，但现在没有馀裕重写。
他把货车开到店门前，把准备送货的酒搬到货车上。等一下要去旅馆、居酒屋和餐厅送货，平时都要去超过十个地方送货，但今天只有三家，而且叫货量也很少，货品放在车斗上感觉很冷清。
送完货之后，他受到了更大的打击。因为每家店明天之后都暂时不打算再叫货。
“我们也很无奈，因为没有客人上门，如果只做本地客人的生意，即使叫了酒，也卖不出去。”即将迈入花甲的居酒屋老闆满脸歉意地说，“说实话，这家店也不知道能够开到什麽时候，我那天还在和我老婆说，今年恐怕真的很难撑下去，到时候我们也只能关门了。”
原口只能默默点头。这一阵子，无论去哪裡都听到类似的消息，完全听不到任何好消息。
二○二○年冬天，一切都变了样。不光是这个城镇而已，整个日本，不，整个世界都完全变了样。这一切当然是因为受到新型冠状病毒的影响。
听说都市的闹区有多家餐厅纷纷倒闭，一些历史悠久的知名餐厅，和在银座经营了数十年的高级酒店也都相继熄灯，就连实际确诊病例并没有很多的外县市也一样，尤其是那些靠观光产业支撑经济的地方，都无一倖免地受到了重创。
这些地方原本人口就不多，大部分餐饮店有超过一半的营收来自外县市的观光客，但新冠病毒疫情导致这些地方城市断绝了和其他县市之间的往来，所有商家的营业额都一落千丈，即使在政府解除紧急事态宣言之后，这种情况仍然没有改善。
目前已经有不少治疗新冠肺炎的药物上市，听说也已经研发出有效的疫苗，但所有民众应该都认为，以往的热闹日子已经一去不返了。原口觉得至少这个城镇的情况是这样。
虽然曾经短期恢复以前那种日子，比方说，上个月曾经有不少观光客造访，週末时，所有旅馆饭店都一房难求。原口几乎每天都去餐厅送酒补货，餐厅内人声鼎沸，店员、老闆，以及店裡的客人脸上都充满欢乐的表情。
但是，人们已经领悟到，这种日子无法持续太久，也已经习惯因应随时发生的变化。比方说，一旦东京都知事公布“确认东京都内的疫情扩大”，本地公所的宣传车就会用扩音器在大街小巷播放“若非必要、非紧急状况，敬请民众避免往来于首都圈”的广播。
民众听到这种广播之后，就会作好心理准备，知道“生活又要受到限制了”。不仅从这裡前往首都圈的人数减少，相反地，从首都圈来这裡的访客人数也会减少，店家的营业额就会大幅受到影响。这几个月来，已经多次发生这种情况。
一个星期前，东京再度发布了相同的通知，这次使用了“疫情扩大的预兆”的措词，有点像是天气预报的“预报”，但如今谁都知道，这种情况随时可能升温成“警报”。
听说有些去东京读大学的学生，在春假之前就已经回了老家。因为如果继续留在东京，到时候可能连春假返乡都有问题。
不光是学生，已经陆续有在东京工作的人带著家属回到了老家。这一年来，许多企业都推动了在家工作。既然不需要进公司，当然会想要回到受感染的可能性较低、相关规定也比较不严格的故乡。
原口送完货，回店裡之前，开著小货车前往住宅区。一旦偏离主要道路，这裡的每条路都很狭窄。
遇到红灯停下来时，他看到路旁丢著一块看板，上面画著插图，在“幻迷屋 预定二○二一年五月开张！”的文字旁破了一个大洞，原口忍不住想，是不是被人踹破的？期待越高，遭到背叛时的失望也越大。
他在一栋透天厝前停下小货车。原口对这栋房子很熟悉。小时候来这裡时完全没有任何感觉，现在抬头打量，发现房子很老旧。
他在走下小货车前拿出手机，从通讯录中找出“神尾”的姓氏，拨打了电话，电话中传来铃声，但并没有接通。
他挂上电话，微微偏著头，把手机放回口袋的同时，打开了车门，走下小货车。
门前挂著“神尾”的名牌，他按了名牌下方的门铃。
屋内没有应答。原口又按了一次，结果还是一样。
太奇怪了。他忍不住纳闷。难道屋主这麽早就出门了吗？
他犹豫了一下，推开院子门，走进了院子。走到玄关前，伸手转动了门把，但他猜想门应该锁住了。
没想到——
门打开了。原来门没有锁。也就是说，屋主应该并没有出门。
早安。原口大声打了招呼，但他的声音只是在昏暗的走廊上空虚地产生了回音，完全没有听到任何回答。
“神尾老师，早安，你在家吗？”
他再度确认没有人回答，忍不住犹豫起来，不知道该怎麽办。老师是不是出了事？会不会昏倒了？虽然他这麽想，但仍然不知道该不该进屋。眼前的房门关著，但他知道，那道门内是一个很大的房间。
啊，对了。他想起这栋房子有后院。
原口走出玄关，沿著房子牆壁旁的通道走去后院。他想起以前曾经和住在附近的几个同学，在这栋房子的后院烤肉。那一次离中学毕业已经超过五年，他带了店裡的酒来给大家喝，大家开始收钱，说“让你破费太不好意思”。他不想收大家的钱，神尾对他说：“你别客气，就收下吧。你家是开酒舖的，无论再好的朋友，也不能让店裡的生意亏本。”
听神尾这麽说，他觉得也有道理，于是就把钱收了下来。无论毕业多久，神尾英一永远都是为原口指引方向的恩师。
走过通道后，来到了后院。和以前一样，后院的角落有一棵小柿子树，旁边放了一些盆栽。
但是，他发现了明显不太对劲的东西。后院和后方的房子之间有一道围牆，围牆前堆著拆开的纸箱，看起来像是遮住了什麽东西，神尾英一老师做事向来一丝不苟，有条不紊，感觉不太像他做事的作风。
原口战战兢兢走了过去。他既觉得当作什麽都没看到，转身就离开比较好，又觉得必须察看一下，纸箱下面到底藏了什麽东西。后者的想法并不是基于好奇心，更像是使命感。
他拿起最上面的纸箱轻轻一拉，叠在一起的纸箱纷纷滑向一旁，露出了下面隐藏的东西。
第3章
星期一下午——
真世准备去看一下厨房相关的展示屋，才刚走出公司，手机就响了。液晶萤幕上显示了一个完全陌生的号码，但她知道那个区域号码。那是她出生故乡的号码。
她接起电话，电话中一个男人的声音问：“请问是神尾真世小姐吗？”
“对……”
对方报上了自己的姓名。他是真世老家辖区分局的警察。
“神尾英一先生是妳的父亲吧？”
“对，我爸爸怎麽了……？”
“要通知妳一个不好的消息，今天上午，有人发现他倒在家中，目前确认他已经死亡。”