第2章
戚老太太闻言一喜，“好好好，既然皇上如此重用你，炎儿该用心为朝廷练兵才是。”
“是，孙儿知道了。”
戚老太太高兴得眼角的褶子都舒展开了，他们戚家是武将世家，能得皇帝重用才能维持这百年公爵府的威望。
虽说镇守边疆也是受皇帝重用，可边疆战乱多，凶险，孙子能留在京城任职最好不过了。
她也能在平日里见一见宝贝孙子。
三人说着话，此时下人来报表小姐来请安。
老太太笑呵呵地道：“让人进来吧。”
“你们还记得我那个小表外孙女吧，叫蒋棠，来府里这么多年，也长成大姑娘。”
“就是您那位小表妹家的孙女儿吧。”
“是啊，瑛娘福薄，唉，都是命啊？”
戚老太太本是江南人士，娘家姐妹中有一位小表妹名叫柳瑛，儿时和她玩得是最好的。
后来戚老太太许配给北方的戚家，柳瑛则嫁去吴兴1的商贾之家——蒋府。
本以为个个都能顺顺利利颐养天年的年纪，却被那畜生都不如的水寇害死了满门百十口人。
蒋家上上下下老的小的不留一个活口，瑛娘又是独生女，只有一个老嬷嬷拼死护着那会儿刚会说话的蒋棠一路北上到戚家托孤，才护住了这一点血脉。
老太太唏嘘了一阵，又对着戚炎提起小时候的事。
“炎儿离京前最喜欢和棠儿玩儿了，你还记不记得？”
“孙儿记得。”
当然记得，那一顿鞭子简直让他永世难忘。
“表小姐，老太太叫你进去。”
屋里出来个婢子通传，蒋棠跟着人进入屋内，屋内坐着两个高大的男子。
她心下一惊，戚家大爷和世子多年来镇守边疆，少有回府，蒋棠见得少，有些害怕。
“棠儿快来，来老婆子这儿。”
戚家老太太面容和蔼，笑呵呵地拉过蒋棠，眯着眼睛看她今日的打扮，简简单单的平髻只有两只银簪，一身半旧的玫红纱裙，不会太过失礼也不会太过抢眼，进退有度，是个安分的。
第2章
“表姨婆安。”
蒋棠先是给老太太请了安，然后便乖巧地站在老太太一侧，她知道在场的两个男人是谁，可是这么久没见过，没有主人的吩咐，她不敢多问。
“转眼棠儿来到咱们府上也十年了，上个月刚及笄，是个大姑娘啰——”
蒋棠低头扯开唇，柔柔地笑，大宅院里规矩多她不敢乱说话，只说：“蒋棠有幸得表姨婆收留，是我的福气，蒋棠不会忘记您的大恩，将来一定会报答您的。”
“好好，姨婆知道你孝顺，你有这份心呀比什么都重要。”
“去，去见过你的表舅舅和表兄。”
蒋棠抬头看了一眼，戚炎威严无比地坐在太师椅上目不斜视，早已没有了幼时的样子。
蒋棠听话地走到戚父面前，规矩地福了一礼。
“表舅舅安。”
戚大爷点了点头，“好好。”
又行至年轻一点的男子面前，福身见礼，凑近了看才看清戚炎身材变得有多高大，宽肩腿长，蒋棠余光打量着，似乎要比国公爷还要高大一些。
“蒋棠见过表兄。”
“不用多礼。”戚炎拿起茶盏喝茶，全然没把眼前人放在眼里的样子。
今晨的第一次会面，戚炎看着成熟了很多，性子也跟小时候完全不一样了，蒋棠松了口气，大家都是长大了，应该不会再像小时候一样日日欺负她了吧。
那条亵裤终是被蒋棠偷偷洗净，放在浴室阴干，幸好没有被洒扫的婆子们发现。
可是被春晓发现了，被她好一顿埋怨。
“哎呀小姐，都说了这些洗衣服的事情都交给小的来做，你怎么还偷偷洗起裤子来，越发不像个小姐了！”
这一院子的人本来就没对小姐有几分尊重，要是被发现蒋棠亲自洗衣服，估计又得笑话半天。
“没事，只是一条裤子而已，我也不好让你洗呀。”
蒋棠无奈地哄着，春晓能干又勤劳，只是运气不好跟了她这个假主子，都没有别的女使风光。
对此春晓一点都不介意，反而庆幸跟了蒋棠。
“这有什么，不说四小姐了。二少爷三小姐身边的女使是看着挺风光的，可是小姐你知道不，三小姐对她房里的人总是打骂，一个不顺心还得罚板子呢。”
“还有二少爷，”春晓若有其事地周围看看才继续低声道：“听说好几个小丫头都被二少爷给、给那个了！”
春晓说完眼神闪烁，蒋棠惊讶得嘴巴微张，随后脸色涨红，两个都是未出嫁的小女孩，说到那些事总是羞涩。
好一会儿，蒋棠才亏欠地说道：“可我总是没办法给你什么好的，你一直照顾我，都十余年了。”
“春晓不要小姐赏我什么东西，只要跟在小姐身边，有口饭吃，我都想一直跟小姐住在这个小院子里！”
春晓比蒋棠还大一岁，可是性子干净，心思简单，单纯地觉得蒋棠不打她不骂她就是好。
说完又觉得不对，挠挠头。
“嘿嘿，还是不了，小姐还是好好嫁人才好，有了夫家的疼爱，就没人敢欺负小姐了。”
蒋棠感动，这个傻丫头怎么一心只为别人呢？只不过还没感动完，便听见春晓说——
“相看、成亲、然后再生个小宝宝，小姐就圆满啦唔——”
蒋棠一把捂住她的嘴，脸色再次涨红，嗔骂
“什么生宝宝，你个小女孩知不知羞！”
“唔唔，窝搓了窝搓了，小姐快放开我——”
国公爷和世子归家，晚膳自然是全家人一起吃的，镇国公府家大业大，老国公爷留下了三个儿子，分别是大房国公爷，二房戚二爷一家和三房戚三爷。
而小辈中，大房只有戚炎一个，二房有一男一女，就是二少爷和三小姐，三房只有一个女儿，才五岁。
全家难得团圆坐在一起，老太君喜得眉开眼笑，饭都多用了一碗。
饭桌上无非就是闲话家常，老太太关心戚三爷的身子，“眼下小芸儿也五岁了，你们夫妇两该给他添个弟弟才是正经，莫要只顾着那些生意经啦。”
戚三爷喜欢经商，家中的产业多有他负责。
听母亲此言戚三爷点头应是，三夫人则臊红了脸，低下头去低低地应了一声。
老太太满意地点点头，环视一周在座的小辈，心略计算。
“炎儿啊，你棠表妹也到了年纪了，合该有个好归宿。你上点心，看看手下有没有上进的青年郎君，给个名册让你母亲挑一挑，老婆子养她一场，可不许你们敷衍这事儿啊。”
蒋棠眼神一亮，终于提到她的心事了，心中燃起了希望，可表面上还是低头作羞赧状。
戚炎不带表情地回道：“军营里都是些糙皮汉子，表妹纤弱，怕是不合适。”
“欸，男子啊只要上进能挣钱养家即可，模样好不好的又有什么？”
老太君假装生气嗔道，戚炎不好拒绝，只沉沉地应了一声。
“是，孙儿知道了。”
“儿媳会安排好的，母亲放心。”
国公夫人也应承下来，但是从头到尾连眼神都没有给过蒋棠，这么一个投奔到家里的远房亲戚孤女，哪里值得她放在心上，给一份嫁妆找个男子嫁出去便是。
蒋棠不在意别人有没有把她放在心上，眼下老太太提到这事儿，国公夫人就会帮她物色夫婿。
嫁人好，只要嫁了人就没有比在这儿活得更难的了。
老太太提到蒋棠，众人才纷纷看向默默无闻的表姑娘。
几个院子里平日都是各过各的，只有像今日这样隆重喜庆的日子才会聚在一块儿，一段时间未见，众人发现一直默默无闻的蒋棠真的长成了亭亭玉立的女郎。
特别是她那一面白嫩的肌肤，惹得肤色蜡黄暗沉的三小姐戚淑倩眼红不已。
看着蒋棠一身白皙的肤色，心里止不住地冒酸水。
哼，一个没爹没娘的
还敢长得这么好看，指不定是想勾引谁。
二房的太太瞪了一眼自家儿子，戚熵才收回如痴如醉的眼神，举拳挡脸轻咳一声掩饰尴尬。
桌上又说起戚淑倩和戚熵的婚事，二房的两个少爷小姐和蒋棠年纪一般，戚熵十八，而他的妹妹戚淑倩刚满十七岁。
这两个人的婚事都是二夫人头疼的，一个吧说要专心念书科考拖着不肯相看，行吧，总归志向是好的，男儿晚点成亲也无妨。
女儿戚淑倩倒是了意中人，可那意中人是……唉——
三房的四小姐睁着圆圆的眼睛听着桌上的大人说话，乖乖咽下一口米饭才奶声奶气地发问。
“娘亲，成亲是什么呀？好吃的吗？”
小奶娃的发问天真烂漫，逗得桌上的人全笑了。
戚淑倩拿了桌上的糕点逗她，“成亲就是和自己的喜欢的人住在一起呀！”
“是，孙儿知道了。”
戚老太太高兴得眼角的褶子都舒展开了，他们戚家是武将世家，能得皇帝重用才能维持这百年公爵府的威望。
虽说镇守边疆也是受皇帝重用，可边疆战乱多，凶险，孙子能留在京城任职最好不过了。
她也能在平日里见一见宝贝孙子。
三人说着话，此时下人来报表小姐来请安。
老太太笑呵呵地道：“让人进来吧。”
“你们还记得我那个小表外孙女吧，叫蒋棠，来府里这么多年，也长成大姑娘。”
“就是您那位小表妹家的孙女儿吧。”
“是啊，瑛娘福薄，唉，都是命啊？”
戚老太太本是江南人士，娘家姐妹中有一位小表妹名叫柳瑛，儿时和她玩得是最好的。
后来戚老太太许配给北方的戚家，柳瑛则嫁去吴兴1的商贾之家——蒋府。
本以为个个都能顺顺利利颐养天年的年纪，却被那畜生都不如的水寇害死了满门百十口人。
蒋家上上下下老的小的不留一个活口，瑛娘又是独生女，只有一个老嬷嬷拼死护着那会儿刚会说话的蒋棠一路北上到戚家托孤，才护住了这一点血脉。
老太太唏嘘了一阵，又对着戚炎提起小时候的事。
“炎儿离京前最喜欢和棠儿玩儿了，你还记不记得？”
“孙儿记得。”
当然记得，那一顿鞭子简直让他永世难忘。
“表小姐，老太太叫你进去。”
屋里出来个婢子通传，蒋棠跟着人进入屋内，屋内坐着两个高大的男子。
她心下一惊，戚家大爷和世子多年来镇守边疆，少有回府，蒋棠见得少，有些害怕。
“棠儿快来，来老婆子这儿。”
戚家老太太面容和蔼，笑呵呵地拉过蒋棠，眯着眼睛看她今日的打扮，简简单单的平髻只有两只银簪，一身半旧的玫红纱裙，不会太过失礼也不会太过抢眼，进退有度，是个安分的。
第2章
“表姨婆安。”
蒋棠先是给老太太请了安，然后便乖巧地站在老太太一侧，她知道在场的两个男人是谁，可是这么久没见过，没有主人的吩咐，她不敢多问。
“转眼棠儿来到咱们府上也十年了，上个月刚及笄，是个大姑娘啰——”
蒋棠低头扯开唇，柔柔地笑，大宅院里规矩多她不敢乱说话，只说：“蒋棠有幸得表姨婆收留，是我的福气，蒋棠不会忘记您的大恩，将来一定会报答您的。”
“好好，姨婆知道你孝顺，你有这份心呀比什么都重要。”
“去，去见过你的表舅舅和表兄。”
蒋棠抬头看了一眼，戚炎威严无比地坐在太师椅上目不斜视，早已没有了幼时的样子。
蒋棠听话地走到戚父面前，规矩地福了一礼。
“表舅舅安。”
戚大爷点了点头，“好好。”
又行至年轻一点的男子面前，福身见礼，凑近了看才看清戚炎身材变得有多高大，宽肩腿长，蒋棠余光打量着，似乎要比国公爷还要高大一些。
“蒋棠见过表兄。”
“不用多礼。”戚炎拿起茶盏喝茶，全然没把眼前人放在眼里的样子。
今晨的第一次会面，戚炎看着成熟了很多，性子也跟小时候完全不一样了，蒋棠松了口气，大家都是长大了，应该不会再像小时候一样日日欺负她了吧。
那条亵裤终是被蒋棠偷偷洗净，放在浴室阴干，幸好没有被洒扫的婆子们发现。
可是被春晓发现了，被她好一顿埋怨。
“哎呀小姐，都说了这些洗衣服的事情都交给小的来做，你怎么还偷偷洗起裤子来，越发不像个小姐了！”
这一院子的人本来就没对小姐有几分尊重，要是被发现蒋棠亲自洗衣服，估计又得笑话半天。
“没事，只是一条裤子而已，我也不好让你洗呀。”
蒋棠无奈地哄着，春晓能干又勤劳，只是运气不好跟了她这个假主子，都没有别的女使风光。
对此春晓一点都不介意，反而庆幸跟了蒋棠。
“这有什么，不说四小姐了。二少爷三小姐身边的女使是看着挺风光的，可是小姐你知道不，三小姐对她房里的人总是打骂，一个不顺心还得罚板子呢。”
“还有二少爷，”春晓若有其事地周围看看才继续低声道：“听说好几个小丫头都被二少爷给、给那个了！”
春晓说完眼神闪烁，蒋棠惊讶得嘴巴微张，随后脸色涨红，两个都是未出嫁的小女孩，说到那些事总是羞涩。
好一会儿，蒋棠才亏欠地说道：“可我总是没办法给你什么好的，你一直照顾我，都十余年了。”
“春晓不要小姐赏我什么东西，只要跟在小姐身边，有口饭吃，我都想一直跟小姐住在这个小院子里！”
春晓比蒋棠还大一岁，可是性子干净，心思简单，单纯地觉得蒋棠不打她不骂她就是好。
说完又觉得不对，挠挠头。
“嘿嘿，还是不了，小姐还是好好嫁人才好，有了夫家的疼爱，就没人敢欺负小姐了。”
蒋棠感动，这个傻丫头怎么一心只为别人呢？只不过还没感动完，便听见春晓说——
“相看、成亲、然后再生个小宝宝，小姐就圆满啦唔——”
蒋棠一把捂住她的嘴，脸色再次涨红，嗔骂
“什么生宝宝，你个小女孩知不知羞！”
“唔唔，窝搓了窝搓了，小姐快放开我——”
国公爷和世子归家，晚膳自然是全家人一起吃的，镇国公府家大业大，老国公爷留下了三个儿子，分别是大房国公爷，二房戚二爷一家和三房戚三爷。
而小辈中，大房只有戚炎一个，二房有一男一女，就是二少爷和三小姐，三房只有一个女儿，才五岁。
全家难得团圆坐在一起，老太君喜得眉开眼笑，饭都多用了一碗。
饭桌上无非就是闲话家常，老太太关心戚三爷的身子，“眼下小芸儿也五岁了，你们夫妇两该给他添个弟弟才是正经，莫要只顾着那些生意经啦。”
戚三爷喜欢经商，家中的产业多有他负责。
听母亲此言戚三爷点头应是，三夫人则臊红了脸，低下头去低低地应了一声。
老太太满意地点点头，环视一周在座的小辈，心略计算。
“炎儿啊，你棠表妹也到了年纪了，合该有个好归宿。你上点心，看看手下有没有上进的青年郎君，给个名册让你母亲挑一挑，老婆子养她一场，可不许你们敷衍这事儿啊。”
蒋棠眼神一亮，终于提到她的心事了，心中燃起了希望，可表面上还是低头作羞赧状。
戚炎不带表情地回道：“军营里都是些糙皮汉子，表妹纤弱，怕是不合适。”
“欸，男子啊只要上进能挣钱养家即可，模样好不好的又有什么？”
老太君假装生气嗔道，戚炎不好拒绝，只沉沉地应了一声。
“是，孙儿知道了。”
“儿媳会安排好的，母亲放心。”
国公夫人也应承下来，但是从头到尾连眼神都没有给过蒋棠，这么一个投奔到家里的远房亲戚孤女，哪里值得她放在心上，给一份嫁妆找个男子嫁出去便是。
蒋棠不在意别人有没有把她放在心上，眼下老太太提到这事儿，国公夫人就会帮她物色夫婿。
嫁人好，只要嫁了人就没有比在这儿活得更难的了。
老太太提到蒋棠，众人才纷纷看向默默无闻的表姑娘。
几个院子里平日都是各过各的，只有像今日这样隆重喜庆的日子才会聚在一块儿，一段时间未见，众人发现一直默默无闻的蒋棠真的长成了亭亭玉立的女郎。
特别是她那一面白嫩的肌肤，惹得肤色蜡黄暗沉的三小姐戚淑倩眼红不已。
看着蒋棠一身白皙的肤色，心里止不住地冒酸水。
哼，一个没爹没娘的
还敢长得这么好看，指不定是想勾引谁。
二房的太太瞪了一眼自家儿子，戚熵才收回如痴如醉的眼神，举拳挡脸轻咳一声掩饰尴尬。
桌上又说起戚淑倩和戚熵的婚事，二房的两个少爷小姐和蒋棠年纪一般，戚熵十八，而他的妹妹戚淑倩刚满十七岁。
这两个人的婚事都是二夫人头疼的，一个吧说要专心念书科考拖着不肯相看，行吧，总归志向是好的，男儿晚点成亲也无妨。
女儿戚淑倩倒是了意中人，可那意中人是……唉——
三房的四小姐睁着圆圆的眼睛听着桌上的大人说话，乖乖咽下一口米饭才奶声奶气地发问。
“娘亲，成亲是什么呀？好吃的吗？”
小奶娃的发问天真烂漫，逗得桌上的人全笑了。
戚淑倩拿了桌上的糕点逗她，“成亲就是和自己的喜欢的人住在一起呀！”