第107章

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  祝余走进房间,这是一间宽敞的大厅,地面铺着陈旧的石砖,四周的墙壁上挂着风化的壁毯,正前方是用黑色石材打造的高台,台前燃着几盏烛火,微弱的光芒将整个房间笼罩在一片昏暗之中。
  祝余的目光扫过长桌周围的三四十人,祝余发现大部分人身穿灰袍,只有她和另一人穿着白袍。
  在那位白袍巫师的右手边有一个空位,应该是为她预留的。
  祝余走过去坐下,同时瞥见珍妮特夫人缓缓走到她前面的位置,优雅落座。
  每个组织都应该有其独特的等级划分。
  今晚隐秘会的发起者正是这位珍妮特夫人,她又处于最上首的位置,显然在隐秘会中,黑袍巫师的地位比白袍巫师更高。
  而灰袍巫师人数最多,且都分散坐在两侧,应该对应着隐秘会中最低的等级。
  当然,祝余的观察发现并不仅限于此。
  她很快意识到一个更加奇怪的现象
  ——为什么这场隐秘会中,竟无一例外,全部都是女性巫师?
  就在祝余疑惑之际,珍妮特夫人抬起手,做了一个示意安静的手势,原本还有些低声交谈的场面瞬间变得鸦雀无声。
  “今晚召集这个临时集会,是为了讨论有关鼠疫的紧急事宜。”
  她的语气变得冷肃起来,目光扫过在场的每一名巫师。
  “如今,东部的鼠疫情况愈发严重,已经有迹象表明它正在迅速蔓延,并且已经波及到了我们所在的区域。”
  第3章 塞拉奥利弗
  听到“鼠疫”二字,原本安静的大厅再次响起了细微的窃窃私语声,气氛骤然变得压抑起来。
  猝不及防听到与主线任务有关的内容,祝余心头一紧,面上却努力维持着平静的表情。
  她微微低头,用指尖拨弄着垂下的发丝,假装对周围的窃窃私语不感兴趣,实则暗暗竖起耳朵,生怕错过任何一个细节。
  就在这时,坐在祝余旁边的那名白袍巫师忽然缓缓抬起右手。
  祝余侧过头,视线落在她纤长的手指——尤其是指间那枚造型独特的戒指上。
  那是一枚骨戒,指环由白色骨片制成,周围缠绕着细小的金丝,看起来诡异又精致。
  珍妮特夫人注意到她的举动,停顿了一瞬,随即点头示意:
  “塞拉,你有什么想说的?”
  “珍妮特,”塞拉语气冷淡,“我想确认一下你的消息来源是否可靠。”
  她一开口,祝余脑中倏然闪过一段短短的记忆:
  【塞拉奥利弗,是一名亡灵巫师,同时隶属于隐秘会,身为白袍巫师的她与艾琳娜关系恶劣,曾多次在公共场合与其产生冲突。】
  这名白袍巫师居然是艾琳娜的死对头?
  祝余下意识绷紧了背脊,垂下眼睫,心中警惕起来。
  面对赛拉的质疑,珍妮特夫人并未流露出丝毫不悦,而是耐心地答道:
  “消息来自我的商会。有商队利欲熏心,为了贪图几枚金币铤而走险,竟敢将鼠疫感染者偷偷带入阿尔塞小镇。”
  听到这话,塞拉目光微动,没再说话。
  而大厅中的其他人闻言,则爆发出一阵愤怒的议论声,不少人对那些为了金钱不顾后果的人充满了鄙夷和愤慨。
  “他们是疯了吗!”
  “鼠疫可是会扩散的!那些人简直是拿全镇人的命开玩笑!”
  “这简直是谋杀!”
  这时,一道尖细的声音压过其他巫师的低语,略带疑惑地问道:
  “对了,莉达怎么没来?她一向很少缺席集会。”
  珍妮特夫人抬眼看向声音的方向,脸上多了一丝凝重:
  “这就是我今晚要说的第二件事。鼠疫的危害远比你们想象的更大,不要以为自己是巫师就可以掉以轻心。”
  说到这里,她微微顿了一下,视线似有若无地在赛拉的方向停留了一瞬。
  那道尖细的声音再次响起,声音带着一丝颤抖:
  “难道……莉达也感染上了鼠疫?”
  珍妮特夫人点了点头:
  “是的,她已经被确诊感染鼠疫,目前正在自我隔离中。”
  在场的巫师们再次哗然,低声的议论迅速转变成压抑不住的骚动,不少人脸上露出了惊恐的表情。
  “莉达是灰袍巫师,她的防护魔法怎么会无效?”
  “鼠疫的传染性竟然已经到达了这种地步……”
  珍妮特夫人看着众人恐慌的模样,轻轻抬手压了压:
  “大家不必过于惊慌。莉达只是初期感染,症状还没有很严重。我们已经采取了严格的隔离措施,并且为她准备了几种治疗方案。只要采取正确的措施,情况还是可控的。”
  珍妮特夫人一番话语掷地有声,逐渐压下了众人的焦虑。
  接着,珍妮特夫人开始详细布置防疫鼠疫的相关事宜:
  “首先,我们必须加强对小镇边境的巡逻和监控,尤其是商队与流动冒险者的进入。任何有异常症状的人员必须立即通知隐秘会。其次,小镇内的水井必须每天检测,同时加强粮仓的清理,防止鼠类活动扩大感染范围……”
  随着安排逐渐进入尾声,珍妮特夫人的神色忽然变得凌厉起来:
  “最后,我还要提醒各位,大家在行动时务必谨慎,不要被治安队或审判庭的人发现。”
  听到这两个称呼,会场中安静了片刻,几名灰袍巫师明显露出了忌惮的神情,而祝余身旁的塞拉却发出了一声不屑的嗤笑。
  一名灰袍巫师小心翼翼地举手提问:
  “可是……如果有人不慎感染了鼠疫,并且病情恶化怎么办?我们可不像那些光明骑士一样会治愈术。”
  珍妮特夫人安抚道:
  “轻症者可以依靠药剂控制病情。我会派出商队,寻找药剂师采购治愈药水。至于病情严重到无药可救的情况……到时我
  们就只能请求光明骑士或者牧师们的帮助了。”
  角落里突然响起一声冷哼:
  “我宁愿死,也不会去请求那些伪善的人帮忙!”
  珍妮特夫人转头看向那名巫师:
  “苏菲娅,我理解你的愤怒,但请记住,我们的首要任务是保住性命。这并非是向他们低头,而是为了我们的生存和未来。”
  此番话让场中的情绪渐渐平息,会议随即宣告结束。
  众人陆续起身离开,珍妮特夫人却叫住了祝余。
  她从桌边取出一张记录表,等其他人都走后,才开口提醒道:
  “你这个月的救助名额还是为零。亲爱的,你得抓紧时间了。”
  祝余眉心微微一跳,救助名额?
  她迅速在系统给出的信息中搜索了一圈,却一无所获。
  情急之下,她想起角色扮演法的诀窍之二:在不知道具体情况却不得不回答的情况下,最好的方法就是重复对方的最后一句话,同时表现出认同的态度。
  “是啊,”祝余颔首,“我得抓紧时间了。”
  见祝余态度诚恳,珍妮特夫人满意地拍了拍她的肩膀,从袖口掏出一张折得整整齐齐的纸条,塞到祝余手里。
  “我知道你这个月一直在养伤,没办法抽出精力去挑选合适的救助对象。如果你还是找不到合适的人选,到时就按照这张纸条上写的日期和地点去试试吧。虽然可能会麻烦些,但我相信你的能力足够应付。”
  “好,谢谢。”
  祝余接过纸条,把它收进怀里。
  珍妮特夫人露出一抹微笑,抬手熄灭了大厅里的所有灯烛。
  月光透过破损的彩色玻璃窗洒下昏暗的光芒,两人借着这一点点朦胧的亮光,一同缓缓走向大厅外的长廊。
  “亲爱的,”走在半路时,珍妮特夫人忽然叹了口气,“我知道你还在为那件事烦心,但她的死已经在隐秘会中传开来了。”
  祝余脚步一顿,侧头看向珍妮特夫人,后者目光幽深,语气带着几分凝重:
  “你刚才看到塞拉离开时看你的眼神了吗?她一直对你和她一样是白袍巫师的身份不服气,认为你没有巫力、不是真正的巫师,不配加入隐秘会。你也知道,要不是她忌惮你身后那位的支持,还有你经营的金杯子酒馆带来的情报价值,她早就想办法把你踢出去了。”
  珍妮特夫人顿了顿,语气越发严肃:
  “但是那位已经死了,并且最近我听说塞拉的实力又提升了不少。要是这个节骨眼上你出了什么差错,被她抓住了把柄,她一定会趁机把你从白袍巫师的位置上扯下来,到时候我恐怕也很难护住你。”
  这一番话在祝余心里掀起了波澜,她攥紧了袖口的布料,保持镇定。
  珍妮特夫人注意到她苍白的嘴唇,关切地问道:
  “你的伤怎么样了?恢复得如何?不会影响到你完成救助任务吧?”
  祝余终于找到了一句能说得上话的内容,点了点头,语气认真:
  “放心吧,我一定会按时完成任务,不会让塞拉有机会利用这件事威胁到我。”


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