第624章
在妇人引路下，她们很快便走到了“凤凰穴”近旁，那是一个巨大无比的坑洞，仿佛大地毫无征兆地突然塌陷进去一块，又像真凰含泪的眼睛。
有孩童在洞边相互追逐，欢笑玩耍，他们口中唱着童谣，蕴藏着先祖世世代代流传下的记忆。
“真龙吼，凤凰叫，海水滚，火焰烧……”
谢挚谢过妇人，给了她钱财，姬宴雪蹲下身，手指沾了一点洞壁的砂石，沙子至今仍是红色，仿佛浸透了真凰的血液，历经数百年岁月侵蚀，依然触目惊心，让人不难想象当年战斗的惨烈。
“这洞穴大概是真凰们集体自爆留下的，真凰是很刚烈的种族……”
姬宴雪忽然眉梢一动，露出斟酌之色，似乎在仔细分辨着什么，“等等……”
“怎么了？”
她看向谢挚，谢挚少见地在她眼里看见欣喜与激动：“我感受到了一点生命气息。”
“就在下面——！”
姬宴雪已经揽住她跃了下去：“虽然很微薄，但是确实存在着。”
终于落到洞底，谢挚惊奇地发现，脚下竟然软绵绵的，她半跪下来察看，姬宴雪指尖一划，光芒便照亮了漆黑的四周，也照亮了谢挚的掌心。
“好像是灰烬……”
谢挚捏了一点脚下的东西，又掬了一捧观察。
这灰烬并不冰冷，反而干燥温热，像鸟儿的羽毛，暖洋洋的，确如姬宴雪所说，散发着微薄的生命气息，像正在孕育着什么。
“我知道了，”谢挚忽然福至心灵，想起了曾经救活过白芍的涅槃池，“这是——”
“真凰死去后留下的灰烬。”
姬宴雪道：“真凰浴火而生，在灰烬与火焰中诞生，也在灰烬与火焰中诞生死去。”
“看这灰烬之深，大概真凰一族，至少有九成都死在这里了。”
谢挚怔怔地看着掌中灰烬，想起真凰引*以为傲的华丽羽毛，但是现在，他们甚至连尸身都剩不下。
“不要难过，”姬宴雪也半跪下来，搭上她的肩膀，“真凰一族是不会灭亡的，他们有一项神通，可以涅槃重生。”
谢挚心头燃起了一点希望：“你是说，他们可以复活么？”
“是，也不是。真凰死去之后的确会活过来，只不过，是新生。”
“从这灰烬里诞生的会是全新的真凰；可是谁又能说，他们不是过去的继承呢？”
“看样子他们还需要几百年时间才能重生，”姬宴雪轻轻将手指插入灰烬，“便让我来为他们加速一些吧。”
她闭上眼，催动生命符文，眉心和手掌发出耀眼的金光，如同涌流的焰火，点点飞旋舞动，照亮了凤凰穴的每一处。
灰烬中心也开始散发朦胧的赤光，起先十分微弱，随着生命符文的注入愈来愈明亮炽热，有节奏地膨缩明灭，如同呼吸，又如心跳，而现在，洞穴中的温度已经足以将人烧成焦炭了。
“可以了。”姬宴雪睁开眼，一滴晶莹剔透的血被她滴在灰烬中，喝道：“涅槃！”
“哗——”
像是终于挣扎出蛋壳，无数闪烁的火星猛地向上冲去，飞舞间形体变换，化作一只只雏鸟，双翅如同火焰般燃烧，通体流动火纹，而那灰烬便是它们翅下的尘埃。
“不死鸟！”谢挚低低地叫。
千百只雏凤像风暴一般哗啦啦飞出坑洞，奔向长空，它们将会像所有的鸟儿一样，追随着血脉中的记忆，回到过去的家园。
有一只小凤凰绕着谢挚与姬宴雪盘旋了一圈，亲昵留恋地蹭了蹭谢挚脸颊，又迅疾地跟上了同伴。
谢挚下意识伸出手，一根柔软的绒毛飘飘荡荡地缓缓落下，正好停留在她指尖。
第392章 自由
“……它们会飞去哪里呢？”谢挚轻声问。
“不知道，”姬宴雪同样凝视着雏凤离去的方向，“大概会回归故里吧。”
她收回目光：“真凰飞舞的地方，便是道义长存之地。”
“这样的话，凰主也曾同我说过。”谢挚有些惊奇地看向她。
姬宴雪微微一叹，道：“真凰究竟是高洁君子，未来有一日，神族或许会灭亡，但真凰不会死。”
谢挚默默收好那片绒毛，“这只小真凰……会是凰主么？”
“凰主已经死去了，她不会再复生，我想，它或许是继承了一些模糊的共同记忆，所以觉得你亲近。”
姬宴雪温声道：“收下吧，就当是凰主给你的礼物，也是最后的问候。”
谢挚取出小鼎，放出大板牙，大板牙如今也对依靠小鼎转移十分熟悉了，精精神神地跃将出来，先环顾了一圈四周。
海风吹动它灰色的鬃毛，它很快认出这是什么地方，惊奇道：“啊，这好像是……当年那个海岸呐！”
它曾在海边等待谢挚三年，因此对这里非常熟悉。
“是，”谢挚笑着点头，“恭喜，你回东夷啦，大板牙。”
“我们要做的事都已做完，也是时候和你说再见了，”她手掌轻抚小毛驴的脊背，满含温情，“我当年在北海时曾向你许诺，我不是你的主人，只是请你帮我一段时间的忙，现在诸事已毕，我也该信守承诺，放你离开。”
“从今以后，五州安定，海阔天空，何处都可畅快奔行，任你自由。”
期待已久的自由终于到来，小毛驴觉得自己本应该欢欣雀跃，高兴得一蹦三尺高，放声大叫才好，但听到谢挚的话时，它心里竟欢喜不起来，反而生出一股留恋不舍之情。
大板牙定定地望着谢挚，讷讷道：“小挚……”
“我不想……”
它垂下头，用头颅轻轻蹭谢挚的手，连长耳朵也沮丧地落了下去，瓮声瓮气地小声说：“不想和你分开……”
它早已习惯了和谢挚在一起的生活，将她认定为自己最亲的人，爱她，信任她，也依赖她。
为了她，它甚至愿意违背趋利避害的本性，鼓起勇气踏足南沼，也曾在海岸边苦等三年，迟迟不去。
现在谢挚真的要放它自由，大板牙反而觉得不知所措，倍感前路迷茫。
“你不要我了吗，小挚？”
“我从来都没有不要你，大板牙。你是我的朋友，我的伙伴，”谢挚弯下腰，摩挲着大板牙的耳朵尖，柔声道：“昆仑神山会一直为你敞开，只要你想回来看我，随时都可以，神族的巡逻战士们也都认识你……”
“只是我想，我还是应该放你走，不应该拘束你，强留你在昆仑山上，那样你住不习惯，也不会快乐。你是一只东夷的小毛驴啊，就像我是大荒人一样。
“——还记得吗？你曾经说过，想要做一只全天下跑得最快最快的小毛驴，你已经是了。”
谢挚笑道：“现在，大荒人要回大荒去，东夷的小毛驴，也回到了东夷，你说这样好不好？”
小毛驴还是垂着脑袋：“回到东夷，自然是很好很好的，可是和你分开不好……”
很不好。
嘴角发咸发苦，大板牙尝到了眼泪的苦涩滋味。
它吱吱嘎嘎地呜咽抽泣，起先还因姬宴雪在旁边而尽力忍着不发出声音，但是谢挚温柔地轻轻拍它，它终于再也忍耐不住，不管不顾地哇哇大哭起来，“小挚，小挚，我想你……！我不要和你分开！”它用头胡乱蹭谢挚的脸。
大板牙哭得伤心欲绝，谢挚被它哭得也眼睛发酸，但是大板牙的哭声很有喜感，她又被惹得想笑。
她抱住它的脖颈哄它，耐心道：“好啦，别哭啦，好难听，我耳朵都要被你吵聋了……”
又开玩笑道：“早知如此，我当年就不应该给你起名叫大板牙，应该叫大破锣才对……”
大板牙的哭声更响亮了，它打着嗝委屈地叫：
“到这时候了你还笑话我！我们驴子就是这样叫的啊哇儿啊哇儿啊——”
这样哭了好半天，直到姬宴雪的忍耐几乎到达了极限，快要忍不住给它上一道禁声咒时，大板牙才缓过了情绪，哭声渐渐止住了。
“现在不哭了吗？”
谢挚啼笑皆非地瞧着它，驴子的眼泪可真是多，大板牙大哭了一场，将她肩膀那一块的布料给完全打湿了。
“不哭了……”
出于对危机敏锐的觉察力，再哭下去，大板牙觉得摇光大帝就要忍无可忍地给自己上个嘴笼了。
“喏，这个送给你当礼物。”
女人掌心的小鼎翠绿莹润如美玉，正是真凰祖器。
大板牙定睛一看，吓了一大跳：“这个给我？？不行，不行，这可不行！”它头摇得像拨浪鼓一般，“这太贵重了！而且，而且你不是很喜欢这尊小鼎吗……”
“是很喜欢，”谢挚眼睫垂下，抚过小鼎的表面，声音里含着怀念，“它是玉牙白象送我的，陪了我很多年，从我开始修行起便一直被我随身携带，也帮了我不少大忙……”
她抬起眼，眼眸清澈明亮，温和地笑了一笑：
有孩童在洞边相互追逐，欢笑玩耍，他们口中唱着童谣，蕴藏着先祖世世代代流传下的记忆。
“真龙吼，凤凰叫，海水滚，火焰烧……”
谢挚谢过妇人，给了她钱财，姬宴雪蹲下身，手指沾了一点洞壁的砂石，沙子至今仍是红色，仿佛浸透了真凰的血液，历经数百年岁月侵蚀，依然触目惊心，让人不难想象当年战斗的惨烈。
“这洞穴大概是真凰们集体自爆留下的，真凰是很刚烈的种族……”
姬宴雪忽然眉梢一动，露出斟酌之色，似乎在仔细分辨着什么，“等等……”
“怎么了？”
她看向谢挚，谢挚少见地在她眼里看见欣喜与激动：“我感受到了一点生命气息。”
“就在下面——！”
姬宴雪已经揽住她跃了下去：“虽然很微薄，但是确实存在着。”
终于落到洞底，谢挚惊奇地发现，脚下竟然软绵绵的，她半跪下来察看，姬宴雪指尖一划，光芒便照亮了漆黑的四周，也照亮了谢挚的掌心。
“好像是灰烬……”
谢挚捏了一点脚下的东西，又掬了一捧观察。
这灰烬并不冰冷，反而干燥温热，像鸟儿的羽毛，暖洋洋的，确如姬宴雪所说，散发着微薄的生命气息，像正在孕育着什么。
“我知道了，”谢挚忽然福至心灵，想起了曾经救活过白芍的涅槃池，“这是——”
“真凰死去后留下的灰烬。”
姬宴雪道：“真凰浴火而生，在灰烬与火焰中诞生，也在灰烬与火焰中诞生死去。”
“看这灰烬之深，大概真凰一族，至少有九成都死在这里了。”
谢挚怔怔地看着掌中灰烬，想起真凰引*以为傲的华丽羽毛，但是现在，他们甚至连尸身都剩不下。
“不要难过，”姬宴雪也半跪下来，搭上她的肩膀，“真凰一族是不会灭亡的，他们有一项神通，可以涅槃重生。”
谢挚心头燃起了一点希望：“你是说，他们可以复活么？”
“是，也不是。真凰死去之后的确会活过来，只不过，是新生。”
“从这灰烬里诞生的会是全新的真凰；可是谁又能说，他们不是过去的继承呢？”
“看样子他们还需要几百年时间才能重生，”姬宴雪轻轻将手指插入灰烬，“便让我来为他们加速一些吧。”
她闭上眼，催动生命符文，眉心和手掌发出耀眼的金光，如同涌流的焰火，点点飞旋舞动，照亮了凤凰穴的每一处。
灰烬中心也开始散发朦胧的赤光，起先十分微弱，随着生命符文的注入愈来愈明亮炽热，有节奏地膨缩明灭，如同呼吸，又如心跳，而现在，洞穴中的温度已经足以将人烧成焦炭了。
“可以了。”姬宴雪睁开眼，一滴晶莹剔透的血被她滴在灰烬中，喝道：“涅槃！”
“哗——”
像是终于挣扎出蛋壳，无数闪烁的火星猛地向上冲去，飞舞间形体变换，化作一只只雏鸟，双翅如同火焰般燃烧，通体流动火纹，而那灰烬便是它们翅下的尘埃。
“不死鸟！”谢挚低低地叫。
千百只雏凤像风暴一般哗啦啦飞出坑洞，奔向长空，它们将会像所有的鸟儿一样，追随着血脉中的记忆，回到过去的家园。
有一只小凤凰绕着谢挚与姬宴雪盘旋了一圈，亲昵留恋地蹭了蹭谢挚脸颊，又迅疾地跟上了同伴。
谢挚下意识伸出手，一根柔软的绒毛飘飘荡荡地缓缓落下，正好停留在她指尖。
第392章 自由
“……它们会飞去哪里呢？”谢挚轻声问。
“不知道，”姬宴雪同样凝视着雏凤离去的方向，“大概会回归故里吧。”
她收回目光：“真凰飞舞的地方，便是道义长存之地。”
“这样的话，凰主也曾同我说过。”谢挚有些惊奇地看向她。
姬宴雪微微一叹，道：“真凰究竟是高洁君子，未来有一日，神族或许会灭亡，但真凰不会死。”
谢挚默默收好那片绒毛，“这只小真凰……会是凰主么？”
“凰主已经死去了，她不会再复生，我想，它或许是继承了一些模糊的共同记忆，所以觉得你亲近。”
姬宴雪温声道：“收下吧，就当是凰主给你的礼物，也是最后的问候。”
谢挚取出小鼎，放出大板牙，大板牙如今也对依靠小鼎转移十分熟悉了，精精神神地跃将出来，先环顾了一圈四周。
海风吹动它灰色的鬃毛，它很快认出这是什么地方，惊奇道：“啊，这好像是……当年那个海岸呐！”
它曾在海边等待谢挚三年，因此对这里非常熟悉。
“是，”谢挚笑着点头，“恭喜，你回东夷啦，大板牙。”
“我们要做的事都已做完，也是时候和你说再见了，”她手掌轻抚小毛驴的脊背，满含温情，“我当年在北海时曾向你许诺，我不是你的主人，只是请你帮我一段时间的忙，现在诸事已毕，我也该信守承诺，放你离开。”
“从今以后，五州安定，海阔天空，何处都可畅快奔行，任你自由。”
期待已久的自由终于到来，小毛驴觉得自己本应该欢欣雀跃，高兴得一蹦三尺高，放声大叫才好，但听到谢挚的话时，它心里竟欢喜不起来，反而生出一股留恋不舍之情。
大板牙定定地望着谢挚，讷讷道：“小挚……”
“我不想……”
它垂下头，用头颅轻轻蹭谢挚的手，连长耳朵也沮丧地落了下去，瓮声瓮气地小声说：“不想和你分开……”
它早已习惯了和谢挚在一起的生活，将她认定为自己最亲的人，爱她，信任她，也依赖她。
为了她，它甚至愿意违背趋利避害的本性，鼓起勇气踏足南沼，也曾在海岸边苦等三年，迟迟不去。
现在谢挚真的要放它自由，大板牙反而觉得不知所措，倍感前路迷茫。
“你不要我了吗，小挚？”
“我从来都没有不要你，大板牙。你是我的朋友，我的伙伴，”谢挚弯下腰，摩挲着大板牙的耳朵尖，柔声道：“昆仑神山会一直为你敞开，只要你想回来看我，随时都可以，神族的巡逻战士们也都认识你……”
“只是我想，我还是应该放你走，不应该拘束你，强留你在昆仑山上，那样你住不习惯，也不会快乐。你是一只东夷的小毛驴啊，就像我是大荒人一样。
“——还记得吗？你曾经说过，想要做一只全天下跑得最快最快的小毛驴，你已经是了。”
谢挚笑道：“现在，大荒人要回大荒去，东夷的小毛驴，也回到了东夷，你说这样好不好？”
小毛驴还是垂着脑袋：“回到东夷，自然是很好很好的，可是和你分开不好……”
很不好。
嘴角发咸发苦，大板牙尝到了眼泪的苦涩滋味。
它吱吱嘎嘎地呜咽抽泣，起先还因姬宴雪在旁边而尽力忍着不发出声音，但是谢挚温柔地轻轻拍它，它终于再也忍耐不住，不管不顾地哇哇大哭起来，“小挚，小挚，我想你……！我不要和你分开！”它用头胡乱蹭谢挚的脸。
大板牙哭得伤心欲绝，谢挚被它哭得也眼睛发酸，但是大板牙的哭声很有喜感，她又被惹得想笑。
她抱住它的脖颈哄它，耐心道：“好啦，别哭啦，好难听，我耳朵都要被你吵聋了……”
又开玩笑道：“早知如此，我当年就不应该给你起名叫大板牙，应该叫大破锣才对……”
大板牙的哭声更响亮了，它打着嗝委屈地叫：
“到这时候了你还笑话我！我们驴子就是这样叫的啊哇儿啊哇儿啊——”
这样哭了好半天，直到姬宴雪的忍耐几乎到达了极限，快要忍不住给它上一道禁声咒时，大板牙才缓过了情绪，哭声渐渐止住了。
“现在不哭了吗？”
谢挚啼笑皆非地瞧着它，驴子的眼泪可真是多，大板牙大哭了一场，将她肩膀那一块的布料给完全打湿了。
“不哭了……”
出于对危机敏锐的觉察力，再哭下去，大板牙觉得摇光大帝就要忍无可忍地给自己上个嘴笼了。
“喏，这个送给你当礼物。”
女人掌心的小鼎翠绿莹润如美玉，正是真凰祖器。
大板牙定睛一看，吓了一大跳：“这个给我？？不行，不行，这可不行！”它头摇得像拨浪鼓一般，“这太贵重了！而且，而且你不是很喜欢这尊小鼎吗……”
“是很喜欢，”谢挚眼睫垂下，抚过小鼎的表面，声音里含着怀念，“它是玉牙白象送我的，陪了我很多年，从我开始修行起便一直被我随身携带，也帮了我不少大忙……”
她抬起眼，眼眸清澈明亮，温和地笑了一笑：