第11章
“三小姐悟性极高，不出半年就可出师了。”沈娘子倒不是故意迎合荣茵，这些小姐学绣艺本也不是为了养家糊口，不必苦苦打磨精进，能绣出精美的花和做几件像样的衣裳在夫家过得去就行。
“沈娘子打趣我呢，这才哪儿到哪儿。”荣茵是想在腊月母亲生辰时绣一座屏风送给母亲，因此学得十分用心。
沈娘子才走，刘妈妈就进来磕头。荣茵看着跪拜在地上的刘妈妈，穿的是圆领对襟窄袖长衫，颜色不起眼布料却好，一般人家可穿不起，脖子上挂了翡翠玉牌，还戴了赤金镶绿松石的耳坠和指宽的赤金实心手镯，明晃晃的。
荣茵原本靠坐在迎枕上，此时坐直了身子，打量完了，才慢悠悠地问：“刘妈妈做栖梧堂的管事妈妈多久了？”
刘妈妈没有迟疑：“从姑娘十岁那年就开始管事的。”
“这之前在哪儿做事的，做的什么？”十岁之前荣茵没有管事妈妈，那时候她还小，范妈妈管着母亲内院的事和库房，连着栖梧堂一起管。
“回姑娘的话，奴婢是夫人陪嫁庄子上的，之前帮着夫人打理庄子，夫人见我会打算盘，也会认账本，就把我调到了您的院子当管事妈妈。”刘妈妈有些奇怪，今天姑娘非但不怪她回来的迟了，怎么还问一些无关的问题。
“那看来刘妈妈是懂管事的规矩的。”
“这是自然。”刘妈妈见自己进来半天荣茵也不叫起，让自己一个管事妈妈跪着回话，觉得荣茵莫不是在道观待久了，连规矩都忘了，声音中带着不满，“奴婢还是起来回话的好，让别人看见该闲话姑娘了。”
荣茵却不让她起：“刘妈妈别急，话问完了自然会让你起，我不怕别人闲话。”
刘妈妈察觉到了不对劲，姑娘若是像以前那般大喊大叫的发脾气，她还不以为意，如今这样不紧不慢、从容不迫的样子到叫她心里有些发怵：“姑娘说的是。您也知道，奴婢是为您着想，奴婢这么多年管着您的田庄和铺子，每月每季都要对账，难免有些昏头，说的话您别往心里去。”
“既然如此，我在苏州四年，怎从未收到过刘妈妈的账本？每年庄子收成如何、铺子进益如何刘妈妈为何不向我禀报？”荣茵原本是不想捅破这层窗户纸的，水至清则无鱼的道理她懂。
可刘妈妈也太狂妄了，明知道自己不日将回府，不说把这几年的账本一一整理好拿给她过目就算了，回府后居然不知收敛，还居功自恃，她可不记得一个管事妈妈的月钱能买得起刘妈妈身上的这些首饰。
刘妈妈这才知道荣茵要做什么，还当荣茵跟以前一样好糊弄，装可怜哭喊道：“姑娘，这，这账本我每年都有交给夫人看啊……，您可不能不分青红皂白啊，姑娘。”
居然还敢威胁自己，荣茵简直都要被她气笑了。今早范妈妈才说过母亲整日礼佛，无心过问这些事，刘妈妈每年送去的账本母亲根本就没看，她是以为自己不敢找母亲对质么。
“我只是想看看账本，刘妈妈做甚喊冤？看在你是我母亲陪房的份上，明日你若将四年的账本和库房的明细送过来，我就既往不咎，否则……”荣茵笑笑，起身理了理衣袍，“我也想给妈妈体面，只是这份体面，就看妈妈你想不想要了。”
刘妈妈直到回到后罩房，腿都还打着颤，不停地用袖子擦拭额头和脸颊上的冷汗，姑娘出府一趟到是比以前更难对付了，这四年的账本她如何拿得出来。
这几年趁姑娘远在苏州，她联合几个庄头和铺子上的掌柜不知道做了多少假账，光是凭着这几年假账昧下的收益，她不仅给儿子娶了媳妇还在明时坊的杨树胡同买了座两进的宅子。
要是被三小姐查出来，打一顿赶出府都是轻的，弄不好还要去见官。刘妈妈想了半晌，后半夜偷偷跑到玉兰院的东厢房去了。
端看刘妈妈那心虚的样子，荣茵不用想也知道这账本有猫腻，钱财拿不回来就算了，她也压根没想过拿回来。今天范妈妈给她说了大房的处境以后，她只是想摸清自己究竟还有多少东西而已。
更何况，这些东西还是父亲给她的。虚岁十二时，父亲就给了她两个田庄和两个铺子，她以后是要嫁入齐家的，得学会怎么理账和掌管中馈，父亲是想让她先练练手。等过十四，她就要准备绣嫁衣了，十五及笄，就是她成亲的日子。
这一晚，荣茵还是没有睡好，夜里下了场大雨，噼里啪啦的声音吵得她心里烦躁。心里装着很多事情，一时想着入了秋什么花都种不了，京城的冬天来得早，等来年春天再种；一时又想着院中的丹桂明早起来定落了一地的桂花，香囊暂时是做不成了。
就这么胡思乱想着，后半夜勉强睡着了，却又做起了梦。等第二天被琴棋叫起时，头涨得厉害，梦到什么也不记得了。
“姑娘，您昨晚没睡好吗？眼下都是乌青，我拿脂粉给您遮一遮吧？”琴棋这段时间一直在跟着琴心学梳妆，上手很快。
荣茵看着铜镜里的人，脸色煞白，眼圈乌黑，一副精神萎靡的样子，想着今日要做的事，就同意了琴棋的话。
荣茵如今依然没有改掉在道观里的习惯，晨起时都要先念诵一段经文。
第11章 勾结勾结
琴书拎着食盒进来，等经文念完，才伺候荣茵吃早饭，一副可惜的口吻：“昨夜雨太大了，桂花落了一地，姑娘，看着能做好几个荷包呢，早知道昨日全摘了去。”
荣茵透过窗往外看去，果真掉了一地的花，枝头也不剩多少了，不在意地笑笑：“花期还长，还会再开的，即使不开，今年做不了，明年再做便是。”
琴棋觉得三小姐脾气真好，做什么都是不紧不慢的，好像对什么都不在意，也不对她们发脾气，让人心里很踏实。
晌午刚到，刘妈妈就把账本送来了，荣茵拿起账本翻看。刘妈妈昨晚想了一夜，姑娘说要查帐却未必懂其中的内情，自己只要咬定没有作假，想必她也奈何不了自己。
荣茵觉得是不是以前的自己太草包了，让刘妈妈觉得她好欺负，竟然敢拿着这种账本给她看，当她是无知的三岁小孩么。
“刘妈妈，两个庄子每年进项不足百两，种的什么收成如此惨淡，你去收账的时候就不觉得奇怪，没有问过庄头吗？”
刘妈妈早就想好了应付之词：“姑娘您养在深宅大院里，对这田间地头的事是一窍不通啊，这种庄稼得靠天吃饭，老天爷说了算的。”
荣茵收起脸上的笑容，声音变得严厉：“好，那你跟我说说这几年是遇到干旱了还是蝗灾，抑或是雨水多了，怎年年如此？还有这铺子上的收益又是怎么回事？掌柜是吃饱了撑的？东西不好卖不会换一种吗？年年都这么进货，就这么眼睁睁看着亏钱，每年还倒贴银子发工钱？”
荣茵真想问问刘妈妈是不是吃了熊心豹子胆，胆子这么大，她哪里是养了一个管事妈妈，分明是一个永远也喂不饱的饕餮。
刘妈妈大声喊冤：“姑娘，这铺子里摆什么货一开始就定了的，您不在，我跟掌柜的哪敢随便更换。”她没想到姑娘竟然还真了解田庄上的事，姑娘去道观到底都学了些什么！
荣茵知道刘妈妈这是在避重就轻，也不想再跟她绕圈子了：“刘妈妈觉得我会信你么？”
刘妈妈还想解释，荣茵根本不给她这个
机会，厉声道：“刘妈妈不要当我是三岁小孩哄骗，我看不懂账本自然有看得懂的人。念你是母亲陪房的份上，我给你这块遮羞布，过去的事我可以不追究，从现在起，你就不再是栖梧堂的管事妈妈，我会把你交给荣妈妈处置。”
荣妈妈是母亲的另一个陪嫁，专管母亲的田庄和铺子，也负责处理不听话的下人，手段颇为狠厉，刘妈妈交给她处置，怕是要掉层皮。
没想到刘妈妈一点都不惊慌，反倒指责起荣茵来：“三小姐去苏州四年，栖梧堂上上下下里里外外都是老奴一人在打理，这么多年何曾出过纰漏？便是没有功劳也有苦劳，您这样做，就不怕外人知道了说您是非不分吗？”
都这个时候了还在狡辩，荣茵懒得再跟她废话，叫了守门的粗使婆子来就要把她拉下去。
“我是夫人的陪嫁，三小姐可没有权利处置我。”刘妈妈也是在田庄做过活的力气不小，挣脱了身叫嚷着。
荣茵怕她大喊大叫扰了母亲的清净，想叫人先拿帕子塞住她的嘴，却听到徐婉莹的声音：“三表姐且慢！”
徐婉莹扶着罗氏的手进了栖梧堂，后面还跟着范妈妈和秋燕等人。
刘妈妈见了忙跪倒罗氏的身前喊冤，痛哭流涕。罗氏来之前就听徐婉莹说了经过，再见到刘妈妈的样脸色更加难看，厉声对荣茵道：“刘妈妈说得对，她是我的陪房纵是有过错你也不能随意处置，何况她还没什么错！”
这还是荣茵回来后罗氏第一次踏足栖梧堂，荣茵伸出手想扶罗氏到炕上坐下，却被罗氏侧身避开。
“沈娘子打趣我呢，这才哪儿到哪儿。”荣茵是想在腊月母亲生辰时绣一座屏风送给母亲，因此学得十分用心。
沈娘子才走，刘妈妈就进来磕头。荣茵看着跪拜在地上的刘妈妈，穿的是圆领对襟窄袖长衫，颜色不起眼布料却好，一般人家可穿不起，脖子上挂了翡翠玉牌，还戴了赤金镶绿松石的耳坠和指宽的赤金实心手镯，明晃晃的。
荣茵原本靠坐在迎枕上，此时坐直了身子，打量完了，才慢悠悠地问：“刘妈妈做栖梧堂的管事妈妈多久了？”
刘妈妈没有迟疑：“从姑娘十岁那年就开始管事的。”
“这之前在哪儿做事的，做的什么？”十岁之前荣茵没有管事妈妈，那时候她还小，范妈妈管着母亲内院的事和库房，连着栖梧堂一起管。
“回姑娘的话，奴婢是夫人陪嫁庄子上的，之前帮着夫人打理庄子，夫人见我会打算盘，也会认账本，就把我调到了您的院子当管事妈妈。”刘妈妈有些奇怪，今天姑娘非但不怪她回来的迟了，怎么还问一些无关的问题。
“那看来刘妈妈是懂管事的规矩的。”
“这是自然。”刘妈妈见自己进来半天荣茵也不叫起，让自己一个管事妈妈跪着回话，觉得荣茵莫不是在道观待久了，连规矩都忘了，声音中带着不满，“奴婢还是起来回话的好，让别人看见该闲话姑娘了。”
荣茵却不让她起：“刘妈妈别急，话问完了自然会让你起，我不怕别人闲话。”
刘妈妈察觉到了不对劲，姑娘若是像以前那般大喊大叫的发脾气，她还不以为意，如今这样不紧不慢、从容不迫的样子到叫她心里有些发怵：“姑娘说的是。您也知道，奴婢是为您着想，奴婢这么多年管着您的田庄和铺子，每月每季都要对账，难免有些昏头，说的话您别往心里去。”
“既然如此，我在苏州四年，怎从未收到过刘妈妈的账本？每年庄子收成如何、铺子进益如何刘妈妈为何不向我禀报？”荣茵原本是不想捅破这层窗户纸的，水至清则无鱼的道理她懂。
可刘妈妈也太狂妄了，明知道自己不日将回府，不说把这几年的账本一一整理好拿给她过目就算了，回府后居然不知收敛，还居功自恃，她可不记得一个管事妈妈的月钱能买得起刘妈妈身上的这些首饰。
刘妈妈这才知道荣茵要做什么，还当荣茵跟以前一样好糊弄，装可怜哭喊道：“姑娘，这，这账本我每年都有交给夫人看啊……，您可不能不分青红皂白啊，姑娘。”
居然还敢威胁自己，荣茵简直都要被她气笑了。今早范妈妈才说过母亲整日礼佛，无心过问这些事，刘妈妈每年送去的账本母亲根本就没看，她是以为自己不敢找母亲对质么。
“我只是想看看账本，刘妈妈做甚喊冤？看在你是我母亲陪房的份上，明日你若将四年的账本和库房的明细送过来，我就既往不咎，否则……”荣茵笑笑，起身理了理衣袍，“我也想给妈妈体面，只是这份体面，就看妈妈你想不想要了。”
刘妈妈直到回到后罩房，腿都还打着颤，不停地用袖子擦拭额头和脸颊上的冷汗，姑娘出府一趟到是比以前更难对付了，这四年的账本她如何拿得出来。
这几年趁姑娘远在苏州，她联合几个庄头和铺子上的掌柜不知道做了多少假账，光是凭着这几年假账昧下的收益，她不仅给儿子娶了媳妇还在明时坊的杨树胡同买了座两进的宅子。
要是被三小姐查出来，打一顿赶出府都是轻的，弄不好还要去见官。刘妈妈想了半晌，后半夜偷偷跑到玉兰院的东厢房去了。
端看刘妈妈那心虚的样子，荣茵不用想也知道这账本有猫腻，钱财拿不回来就算了，她也压根没想过拿回来。今天范妈妈给她说了大房的处境以后，她只是想摸清自己究竟还有多少东西而已。
更何况，这些东西还是父亲给她的。虚岁十二时，父亲就给了她两个田庄和两个铺子，她以后是要嫁入齐家的，得学会怎么理账和掌管中馈，父亲是想让她先练练手。等过十四，她就要准备绣嫁衣了，十五及笄，就是她成亲的日子。
这一晚，荣茵还是没有睡好，夜里下了场大雨，噼里啪啦的声音吵得她心里烦躁。心里装着很多事情，一时想着入了秋什么花都种不了，京城的冬天来得早，等来年春天再种；一时又想着院中的丹桂明早起来定落了一地的桂花，香囊暂时是做不成了。
就这么胡思乱想着，后半夜勉强睡着了，却又做起了梦。等第二天被琴棋叫起时，头涨得厉害，梦到什么也不记得了。
“姑娘，您昨晚没睡好吗？眼下都是乌青，我拿脂粉给您遮一遮吧？”琴棋这段时间一直在跟着琴心学梳妆，上手很快。
荣茵看着铜镜里的人，脸色煞白，眼圈乌黑，一副精神萎靡的样子，想着今日要做的事，就同意了琴棋的话。
荣茵如今依然没有改掉在道观里的习惯，晨起时都要先念诵一段经文。
第11章 勾结勾结
琴书拎着食盒进来，等经文念完，才伺候荣茵吃早饭，一副可惜的口吻：“昨夜雨太大了，桂花落了一地，姑娘，看着能做好几个荷包呢，早知道昨日全摘了去。”
荣茵透过窗往外看去，果真掉了一地的花，枝头也不剩多少了，不在意地笑笑：“花期还长，还会再开的，即使不开，今年做不了，明年再做便是。”
琴棋觉得三小姐脾气真好，做什么都是不紧不慢的，好像对什么都不在意，也不对她们发脾气，让人心里很踏实。
晌午刚到，刘妈妈就把账本送来了，荣茵拿起账本翻看。刘妈妈昨晚想了一夜，姑娘说要查帐却未必懂其中的内情，自己只要咬定没有作假，想必她也奈何不了自己。
荣茵觉得是不是以前的自己太草包了，让刘妈妈觉得她好欺负，竟然敢拿着这种账本给她看，当她是无知的三岁小孩么。
“刘妈妈，两个庄子每年进项不足百两，种的什么收成如此惨淡，你去收账的时候就不觉得奇怪，没有问过庄头吗？”
刘妈妈早就想好了应付之词：“姑娘您养在深宅大院里，对这田间地头的事是一窍不通啊，这种庄稼得靠天吃饭，老天爷说了算的。”
荣茵收起脸上的笑容，声音变得严厉：“好，那你跟我说说这几年是遇到干旱了还是蝗灾，抑或是雨水多了，怎年年如此？还有这铺子上的收益又是怎么回事？掌柜是吃饱了撑的？东西不好卖不会换一种吗？年年都这么进货，就这么眼睁睁看着亏钱，每年还倒贴银子发工钱？”
荣茵真想问问刘妈妈是不是吃了熊心豹子胆，胆子这么大，她哪里是养了一个管事妈妈，分明是一个永远也喂不饱的饕餮。
刘妈妈大声喊冤：“姑娘，这铺子里摆什么货一开始就定了的，您不在，我跟掌柜的哪敢随便更换。”她没想到姑娘竟然还真了解田庄上的事，姑娘去道观到底都学了些什么！
荣茵知道刘妈妈这是在避重就轻，也不想再跟她绕圈子了：“刘妈妈觉得我会信你么？”
刘妈妈还想解释，荣茵根本不给她这个
机会，厉声道：“刘妈妈不要当我是三岁小孩哄骗，我看不懂账本自然有看得懂的人。念你是母亲陪房的份上，我给你这块遮羞布，过去的事我可以不追究，从现在起，你就不再是栖梧堂的管事妈妈，我会把你交给荣妈妈处置。”
荣妈妈是母亲的另一个陪嫁，专管母亲的田庄和铺子，也负责处理不听话的下人，手段颇为狠厉，刘妈妈交给她处置，怕是要掉层皮。
没想到刘妈妈一点都不惊慌，反倒指责起荣茵来：“三小姐去苏州四年，栖梧堂上上下下里里外外都是老奴一人在打理，这么多年何曾出过纰漏？便是没有功劳也有苦劳，您这样做，就不怕外人知道了说您是非不分吗？”
都这个时候了还在狡辩，荣茵懒得再跟她废话，叫了守门的粗使婆子来就要把她拉下去。
“我是夫人的陪嫁，三小姐可没有权利处置我。”刘妈妈也是在田庄做过活的力气不小，挣脱了身叫嚷着。
荣茵怕她大喊大叫扰了母亲的清净，想叫人先拿帕子塞住她的嘴，却听到徐婉莹的声音：“三表姐且慢！”
徐婉莹扶着罗氏的手进了栖梧堂，后面还跟着范妈妈和秋燕等人。
刘妈妈见了忙跪倒罗氏的身前喊冤，痛哭流涕。罗氏来之前就听徐婉莹说了经过，再见到刘妈妈的样脸色更加难看，厉声对荣茵道：“刘妈妈说得对，她是我的陪房纵是有过错你也不能随意处置，何况她还没什么错！”
这还是荣茵回来后罗氏第一次踏足栖梧堂，荣茵伸出手想扶罗氏到炕上坐下，却被罗氏侧身避开。