第140章
此言一出，大殿内瞬间鸦雀无声，众人皆感受到皇帝话语中裹挟的凛冽杀意，仿佛下一秒，殿外的侍卫便会冲进来，将这些忤逆之人拖出去问斩。
老臣们纷纷低下头，不敢与赵祈对视。
这些年来，赵祈勤政爱民，将大周治理得井井有条，朝堂上下呈现出一片祥和繁荣的景象。
可此刻，她那狠厉的眼神，却让众人不由自主地想起坤和三年，菜市口那血流成河的恐怖场面。
那时，是因高太傅妄图逼皇帝退位，无数人头落地，整个京城都笼罩在一片腥风血雨之中。如今旧事重提，怎不让人心惊胆战。
近些年来，随着赵祈推行女子科举等新政，朝中女官数量日渐增多，她们凭借自身的才学与能力，在朝堂上站稳脚跟，逐渐挤压了男子在官场的位置。
照此趋势发展下去，或许用不了多久，女子为官的数量便会超过男子。
这对于那些秉持着“女子无才便是德”观念的老臣们来说，无疑是难以接受的，他们怎能甘心让女人骑在自己头上发号施令。
再者，皇上为了整顿风气，下令不许男子纳妾，又关闭了青楼等地，这使得那些习惯了花天酒地的达官显贵们失去了潇洒取乐的地方，心中早已积怨颇深。
在他们看来，若是小世子赵天祚被选为储君，一切便还有转机，他们便能恢复往日的特权，不仅可以重新掌握朝堂大权，罢免女子为官的权利，还能让女子回归后院，相夫教子，恪守本分。
以赵祈的性子，对于那些鼓动小世子做储君的人，应是让他们告老还乡，罢免官职，以儆效尤才对。
但赵祈也仅仅是斥责了这群老臣一番，并未再多做惩处。
旁人看不明白皇上的想法，褚淳贤却知到赵祈的良苦用心。
眼下赵妘才刚满十岁，赵祈是不想将她的前路铺得过于顺遂，太过平坦的道路容易让人失去警惕与奋进之心。
留下这些冥顽不灵的老臣，便是给赵妘安排的磨砺石，日后赵妘亲政，便可自行处置这些人，从中积累政治经验，明白女子为帝，女子为官之路绝非一帆风顺的事情。
而留下赵天祚在赵妘跟前，也是为了让赵妘时刻保持防范之心。
赵祈年轻时，遭太后算计，身上中了慢性的毒。幸得阿魏妙手，精心调制解药，才将她从鬼门关拉回。
然而，毒素虽解，身子却不能恢复如初，她又一心扑在朝政上，心思繁重又不思饮食，长年累月下来，气血严重损耗，身子骨大不如前。
坤和三十四年。
一日，赵祈毫无征兆地突发一场大病，上朝时，整个人虚弱地瘫倒在龙椅之上。
朝臣见状，惊慌失措，赶忙将她抬回寝宫。此时的赵祈已经49岁，她曾与褚淳贤许下誓言，待到五十岁时，便卸下皇帝重担，将朝堂诸事交予赵妘，而后与褚淳贤携手，一同游历大周的壮丽山河，去领略世间的万千美景，感受民间的烟火气息。
可命运弄人，距这个约定仅仅只剩一年，赵祈却轰然倒下，一切美好愿景瞬间变得遥不可及。
阿魏为赵祈诊治过后，眉头紧锁，满脸悲戚。
面对焦急等候的皇后娘娘，阿魏缓缓摇头，眼眶中已满是盈盈泪水，声音颤抖着说道：“陛下这病症，乃长期积劳成疾、气血亏虚所致。阿魏……实在是回天乏术了。”
褚淳贤听后，瘫倒在地。
郑宓听闻赵祈病重的消息，心急如焚，日日赶往宫内。
见赵祈静静地躺在榻上，曾经明亮的面容此刻苍白如纸，毫无血色，身形消瘦得仿佛一阵风便能将她吹倒，已然病入膏肓。
郑宓只觉喉咙像被什么东西哽住，千言万语堵在心头，一句话也说不出口。泪水不受控制地涌出，簌簌滚落。
赵祈瞧见郑宓这副模样，强撑着虚弱的身体，扯出一丝若有若无的笑意，声音微弱却透着坦然：“死，不过是早晚之事罢了。我能撑到今日，已然知足。”
郑宓喉咙发紧，哽咽着唤了声：“表姐……”
缓了缓神，赵祈又吃力地唤来徐玟。
她目光凝重，缓缓开口：“太后一心想让赵天祚做皇帝，这些年，她暗中四处笼络势力，试图为赵天祚登基铺路。我一直对此放任不管，实则是想给妘儿设下一场考验。只是往后，怕是没法亲眼看着了。”
徐玟眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，强忍着悲痛说道：“陛下，您一定会好起来的。您还要亲眼看着妘儿治理天下，继承您的宏业，将大周的辉煌延续下去。”
赵祈轻轻摇了摇头，语气虚弱却坚定：“我的身子，我再清楚不过。我已提前留下一份密诏，你务必亲手交给妘儿。大周往后的帝王，必须皆是女子。否则，女子好不容易提升起来的地位，难以保全。唯有掌握权力，才是女子真正的安身立命之本。”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，震得她整个身子都在颤抖。
徐玟赶忙上前，轻轻为她顺气，泪水再也忍不住，顺着脸颊肆意流淌。
她用袖口匆匆抹了抹眼泪，郑重应道：“臣，谨遵陛下旨意。”
待众人鱼贯而出，殿门缓缓合上，殿内只余赵祈与褚淳贤二人。
殿中，烛火摇曳，昏黄的光晕如泣如诉。
赵祈静静躺在榻上，面色苍白如纸，气息微弱，声音轻得如同风中残烛：“我在大周这短短一生，对大周百姓，问心无愧。对追随我的臣子，亦未曾辜负。只是……独独对你，要食言了。曾许下同游山河的诺言，如今却只能把你自己留在这尘世。”
褚淳贤紧紧攥着赵祈的手，那手已没了往昔的温热，只剩一片冰凉。
她强忍着内心翻涌的剧痛，身子微微发颤，缓缓趴在榻沿。
这些时日，泪水早已哭干，只余下满心空洞，“我本就是死过一回的人，能在这一世与你相知相伴，已别无所求。”
赵祈扯出一抹虚弱却温柔的笑意，努力抬起手，轻柔地抚上褚淳贤的发丝。
褚淳贤只觉那放在头顶的手，温度一点点消散，直至彻底冰凉、僵硬。
她心头猛地一紧，缓缓抬眸，只见赵祈静静躺着，一动不动，好似陷入一场永无醒期的沉睡。
阿魏见状，疾步上前，颤抖着手为赵祈诊脉。
须臾，她的手无力垂落，泪水瞬间夺眶而出，悲恸地哭喊：“陛下—驾崩了。”
这一声呼喊，重重击中褚淳贤。
“怎么会呢……”褚淳贤喃喃自语，声音干涩喑哑。
她的目光扫过殿内熟悉的一切，这里的一砖一瓦、一桌一椅，都承载着她与赵祈往昔的回忆。
那些促膝长谈的夜晚，为江山社稷谋划的时刻，还有偶尔忙里偷闲的笑语，如今都如梦如幻般在眼前浮现，却又那般遥不可及。
“说好要一起看遍山河，要一同见证大周在女子治下的昌盛，可如今，你却先走了……”
褚淳贤只觉天旋地转，心脏似被什么东西狠狠捏住，痛得无法呼吸。
她再也支撑不住，整个人直直栽倒在赵祈怀中。
阿魏见状，急忙转身诊治皇后娘娘。
殿内，一时乱作一团。
殿外，听闻皇帝驾崩，已是哭声一片。
坤和三十四年四月，本应是春回大地、万物生发的时节，漫山遍野的繁花，唤醒了沉睡一冬的生机。
可皇宫上层笼上一阵悲怆阴霾。
大周皇帝赵祈，这位以睿智果敢著称、执掌江山多年的君主，在养心殿龙御归天，享年四十九岁。
消息一经传开，震恸朝野。
朝堂上，大臣们身着素服，神色凝重，往日的激昂与意气风发全然不见，取而代之的是满心悲痛与不舍。
民间，百姓们自发设灵堂祭拜，街头巷尾弥漫着哀伤气息，老人们跪地祈福，年轻人默默伫立。
新帝即位后，与众臣审慎商议，定先帝庙号为圣祖，以彰其赫赫功勋。
圣祖在位时，雷厉风行推行变革。
政治上，她力排众议推动女子科举，打破祖制禁锢，让无数女子得以踏入考场，凭才学崭露头角，朝堂之上女官身影渐多，女子地位空前提升。
圣祖广纳贤才，不问出身门第，朝堂风气为之一新，官员们皆勤勉奉公，一心为国效力。
经济上，圣祖深知农业是国之根基，大力兴修水利，派遣能工巧匠奔赴各地，勘察地形后修筑堤坝水渠，极大改善了农田灌溉条件。
同时，颁布鼓励农桑政策，奖励勤劳农户。此后，田野麦浪翻涌，国库日益充盈，百姓家有余粮，生活富足。
军事方面，先后平定多起叛乱，威慑蛮夷，边境百姓摆脱战乱，重归安宁生活。
圣祖在位的岁月，将大周推向了最为辉煌的巅峰。
后世史官编纂《大周年鉴》时，怀着崇敬与赞叹，盛赞其为“中兴之主，德被四方”。
老臣们纷纷低下头，不敢与赵祈对视。
这些年来，赵祈勤政爱民，将大周治理得井井有条，朝堂上下呈现出一片祥和繁荣的景象。
可此刻，她那狠厉的眼神，却让众人不由自主地想起坤和三年，菜市口那血流成河的恐怖场面。
那时，是因高太傅妄图逼皇帝退位，无数人头落地，整个京城都笼罩在一片腥风血雨之中。如今旧事重提，怎不让人心惊胆战。
近些年来，随着赵祈推行女子科举等新政，朝中女官数量日渐增多，她们凭借自身的才学与能力，在朝堂上站稳脚跟，逐渐挤压了男子在官场的位置。
照此趋势发展下去，或许用不了多久，女子为官的数量便会超过男子。
这对于那些秉持着“女子无才便是德”观念的老臣们来说，无疑是难以接受的，他们怎能甘心让女人骑在自己头上发号施令。
再者，皇上为了整顿风气，下令不许男子纳妾，又关闭了青楼等地，这使得那些习惯了花天酒地的达官显贵们失去了潇洒取乐的地方，心中早已积怨颇深。
在他们看来，若是小世子赵天祚被选为储君，一切便还有转机，他们便能恢复往日的特权，不仅可以重新掌握朝堂大权，罢免女子为官的权利，还能让女子回归后院，相夫教子，恪守本分。
以赵祈的性子，对于那些鼓动小世子做储君的人，应是让他们告老还乡，罢免官职，以儆效尤才对。
但赵祈也仅仅是斥责了这群老臣一番，并未再多做惩处。
旁人看不明白皇上的想法，褚淳贤却知到赵祈的良苦用心。
眼下赵妘才刚满十岁，赵祈是不想将她的前路铺得过于顺遂，太过平坦的道路容易让人失去警惕与奋进之心。
留下这些冥顽不灵的老臣，便是给赵妘安排的磨砺石，日后赵妘亲政，便可自行处置这些人，从中积累政治经验，明白女子为帝，女子为官之路绝非一帆风顺的事情。
而留下赵天祚在赵妘跟前，也是为了让赵妘时刻保持防范之心。
赵祈年轻时，遭太后算计，身上中了慢性的毒。幸得阿魏妙手，精心调制解药，才将她从鬼门关拉回。
然而，毒素虽解，身子却不能恢复如初，她又一心扑在朝政上，心思繁重又不思饮食，长年累月下来，气血严重损耗，身子骨大不如前。
坤和三十四年。
一日，赵祈毫无征兆地突发一场大病，上朝时，整个人虚弱地瘫倒在龙椅之上。
朝臣见状，惊慌失措，赶忙将她抬回寝宫。此时的赵祈已经49岁，她曾与褚淳贤许下誓言，待到五十岁时，便卸下皇帝重担，将朝堂诸事交予赵妘，而后与褚淳贤携手，一同游历大周的壮丽山河，去领略世间的万千美景，感受民间的烟火气息。
可命运弄人，距这个约定仅仅只剩一年，赵祈却轰然倒下，一切美好愿景瞬间变得遥不可及。
阿魏为赵祈诊治过后，眉头紧锁，满脸悲戚。
面对焦急等候的皇后娘娘，阿魏缓缓摇头，眼眶中已满是盈盈泪水，声音颤抖着说道：“陛下这病症，乃长期积劳成疾、气血亏虚所致。阿魏……实在是回天乏术了。”
褚淳贤听后，瘫倒在地。
郑宓听闻赵祈病重的消息，心急如焚，日日赶往宫内。
见赵祈静静地躺在榻上，曾经明亮的面容此刻苍白如纸，毫无血色，身形消瘦得仿佛一阵风便能将她吹倒，已然病入膏肓。
郑宓只觉喉咙像被什么东西哽住，千言万语堵在心头，一句话也说不出口。泪水不受控制地涌出，簌簌滚落。
赵祈瞧见郑宓这副模样，强撑着虚弱的身体，扯出一丝若有若无的笑意，声音微弱却透着坦然：“死，不过是早晚之事罢了。我能撑到今日，已然知足。”
郑宓喉咙发紧，哽咽着唤了声：“表姐……”
缓了缓神，赵祈又吃力地唤来徐玟。
她目光凝重，缓缓开口：“太后一心想让赵天祚做皇帝，这些年，她暗中四处笼络势力，试图为赵天祚登基铺路。我一直对此放任不管，实则是想给妘儿设下一场考验。只是往后，怕是没法亲眼看着了。”
徐玟眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，强忍着悲痛说道：“陛下，您一定会好起来的。您还要亲眼看着妘儿治理天下，继承您的宏业，将大周的辉煌延续下去。”
赵祈轻轻摇了摇头，语气虚弱却坚定：“我的身子，我再清楚不过。我已提前留下一份密诏，你务必亲手交给妘儿。大周往后的帝王，必须皆是女子。否则，女子好不容易提升起来的地位，难以保全。唯有掌握权力，才是女子真正的安身立命之本。”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，震得她整个身子都在颤抖。
徐玟赶忙上前，轻轻为她顺气，泪水再也忍不住，顺着脸颊肆意流淌。
她用袖口匆匆抹了抹眼泪，郑重应道：“臣，谨遵陛下旨意。”
待众人鱼贯而出，殿门缓缓合上，殿内只余赵祈与褚淳贤二人。
殿中，烛火摇曳，昏黄的光晕如泣如诉。
赵祈静静躺在榻上，面色苍白如纸，气息微弱，声音轻得如同风中残烛：“我在大周这短短一生，对大周百姓，问心无愧。对追随我的臣子，亦未曾辜负。只是……独独对你，要食言了。曾许下同游山河的诺言，如今却只能把你自己留在这尘世。”
褚淳贤紧紧攥着赵祈的手，那手已没了往昔的温热，只剩一片冰凉。
她强忍着内心翻涌的剧痛，身子微微发颤，缓缓趴在榻沿。
这些时日，泪水早已哭干，只余下满心空洞，“我本就是死过一回的人，能在这一世与你相知相伴，已别无所求。”
赵祈扯出一抹虚弱却温柔的笑意，努力抬起手，轻柔地抚上褚淳贤的发丝。
褚淳贤只觉那放在头顶的手，温度一点点消散，直至彻底冰凉、僵硬。
她心头猛地一紧，缓缓抬眸，只见赵祈静静躺着，一动不动，好似陷入一场永无醒期的沉睡。
阿魏见状，疾步上前，颤抖着手为赵祈诊脉。
须臾，她的手无力垂落，泪水瞬间夺眶而出，悲恸地哭喊：“陛下—驾崩了。”
这一声呼喊，重重击中褚淳贤。
“怎么会呢……”褚淳贤喃喃自语，声音干涩喑哑。
她的目光扫过殿内熟悉的一切，这里的一砖一瓦、一桌一椅，都承载着她与赵祈往昔的回忆。
那些促膝长谈的夜晚，为江山社稷谋划的时刻，还有偶尔忙里偷闲的笑语，如今都如梦如幻般在眼前浮现，却又那般遥不可及。
“说好要一起看遍山河，要一同见证大周在女子治下的昌盛，可如今，你却先走了……”
褚淳贤只觉天旋地转，心脏似被什么东西狠狠捏住，痛得无法呼吸。
她再也支撑不住，整个人直直栽倒在赵祈怀中。
阿魏见状，急忙转身诊治皇后娘娘。
殿内，一时乱作一团。
殿外，听闻皇帝驾崩，已是哭声一片。
坤和三十四年四月，本应是春回大地、万物生发的时节，漫山遍野的繁花，唤醒了沉睡一冬的生机。
可皇宫上层笼上一阵悲怆阴霾。
大周皇帝赵祈，这位以睿智果敢著称、执掌江山多年的君主，在养心殿龙御归天，享年四十九岁。
消息一经传开，震恸朝野。
朝堂上，大臣们身着素服，神色凝重，往日的激昂与意气风发全然不见，取而代之的是满心悲痛与不舍。
民间，百姓们自发设灵堂祭拜，街头巷尾弥漫着哀伤气息，老人们跪地祈福，年轻人默默伫立。
新帝即位后，与众臣审慎商议，定先帝庙号为圣祖，以彰其赫赫功勋。
圣祖在位时，雷厉风行推行变革。
政治上，她力排众议推动女子科举，打破祖制禁锢，让无数女子得以踏入考场，凭才学崭露头角，朝堂之上女官身影渐多，女子地位空前提升。
圣祖广纳贤才，不问出身门第，朝堂风气为之一新，官员们皆勤勉奉公，一心为国效力。
经济上，圣祖深知农业是国之根基，大力兴修水利，派遣能工巧匠奔赴各地，勘察地形后修筑堤坝水渠，极大改善了农田灌溉条件。
同时，颁布鼓励农桑政策，奖励勤劳农户。此后，田野麦浪翻涌，国库日益充盈，百姓家有余粮，生活富足。
军事方面，先后平定多起叛乱，威慑蛮夷，边境百姓摆脱战乱，重归安宁生活。
圣祖在位的岁月，将大周推向了最为辉煌的巅峰。
后世史官编纂《大周年鉴》时，怀着崇敬与赞叹，盛赞其为“中兴之主，德被四方”。