第54章

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  她此前上早朝时只听过皇帝的声音,此时隔着午宴的重重几案,抬眼望去却发现,这位大周朝的九五之尊,看着却比想象中清减许多。
  皇帝面色有些青白,眼睛微眯着有几分怠。
  他开口讲话时终于显得有了些精神。
  “今见诸卿齐聚木樨围场,朕心甚慰。我大周建朝之时,厉兵秣马,诸臣凭骑射之艺,立不世之功。”
  他举起手中金樽,望向身边围绕着的众臣,道:“朕望诸卿在围猎中,能尽显英勇,绵延大周千秋之业。”
  众人齐声应和。
  午宴后未过多久,便听到骏马的嘶鸣。马蹄踏在地面上,一队马进了围场,矫健俊逸。
  又有宫中侍卫把先前放在北边的箭靶与弓抬了进来。
  这便是要比试骑射之术了。
  “不知道谢学士会否参加?”时秋心确实很好奇。
  叶采苓摇摇头:“好几日未见他,我也不知晓。”心里却是有几分期待。
  之前作为赏赐的黑柘木弓的旁边便是箭靶。
  箭靶成圆盘状,上面用油墨套印着不同的t色环。
  眼前第一个靶子放在围场中心处。第二个则是与它拉开了些距离,约二十步的样子。共三个箭靶,依次排开。
  擂鼓的侍卫站到了鼓前。围场地方大,宫里惯常使用的铁铎在这里派不上用场,唯有鼓声方能传得足够远。
  一声重重的擂击,这便是开始比试的信号。
  准备比试的人先朗声报上姓名官职,便挽弓射箭。有传令的侍卫从箭靶附近起身,测定后报上环数。
  只是,为何要设立三个箭靶?若是只为了备用更替,何必互相之间间隔几十步呢?
  忽地听传令官的声音更大了些。
  “边宁侯,齐康,射中一百步靶——”
  箭矢离开弓弦时发出一声沉闷的响,于此同时远处的箭靶被击中。
  被射中的靶子带到众人面前展示。叶采苓方才见到,第一个箭靶用的是牛皮垫,已经被箭矢穿透,直至第二个箭靶方才停止。
  皇上道:“我便知晓,我朝武将大有可为。当赏。”
  便有太监躬身退了下去。
  时秋心此刻正在叶采苓身边,悄声道:“只是今日的头彩,怕是要等人射中第三个靶子方才有赏,此前只听家兄提起过,现在亲眼看过去,能击穿一个箭靶已经很不容易了。”
  叶采苓随着她目光望去。
  确实,第二个箭靶已经是一百步开外。要让箭矢穿透箭靶,落到最后的目标上,需要持弓人有极强的臂力,甚至还要预判箭头穿过前几个箭靶后,对行动轨迹有多少影响。
  这样的能力,非在沙场历经千百次,不能练就。
  叶采苓忽地想起:“你兄长刚刚可否参加了?成绩如何?”
  “当是快到他了。”
  时秋心道。
  时青卓笑容明朗,勒停白马,语气上扬。
  “定远军左将,时青卓。”
  却是没有做过多的准备。
  场外众人只见飞矢如流星,直直冲破第一个箭靶,直往第二个箭靶去。又是一打眼的工夫,便听到场边有人来报。
  “时青卓,”
  报信的人也停顿了一下。
  “中二百步靶——”
  本以为要等到最后方有人能连破两靶,没想到此时便有如此年轻的武将崭露头角。
  众人皆为之一振。
  耳边却轰的一声,传来一声奇异的嘶吼。
  这是……猛兽的吼声!
  但见围场外扬起烟尘。
  原本留着用来围猎的猛兽,已是挣脱了笼子。
  远处见到两只黑熊直立的身影,径直向着围场中来,一路横冲直撞,有眼尖的人已经望见地上殷红的血。有人已经死在熊爪下了。
  “驯兽侍卫?驯兽侍卫为何不来?”
  原来负责守卫猛兽的太监此刻慌急地奔去寻人。驯兽侍卫应该与猛兽形影不离才是,但此刻那些侍卫服制看着像是驯兽的,却立在远处不动。
  此前敢用这些猛兽,是因为内务府早有惯例,有专门的驯兽侍卫饲喂掺了麻药的食物。
  直到有太监见到瘫软在地上的身体,却是一口气梗在心口。
  两名驯兽侍卫皆已殒命。
  那,此前场边着侍卫服的又是些什么人?
  “敌袭——保护圣上——”
  时青卓不愧是沙场上磨炼出来的,此刻也不负左将军的名号,一时间立即开始指挥,成为了众人目光的核心。
  其他武将虽无他的反应速度,但手边有武器的便也抄起武器,逐渐围拢成一圈。
  遇到危机抱团是下意识的反应。
  此刻黑熊在场内悠悠荡荡,恰是把皇帝那边分到了身后。
  “快撤!”
  皇帝颤抖着伸出手,扶向那位搀扶他的侍卫。
  “快走,小窦,我们快走——”
  话梗在喉头。
  对方的脸抬起,却是一脸异域相貌,哪里是他熟悉的近侍小窦?
  皇帝惊恐之间下意识地后退,喉咙发出恐惧之声。所幸有武将注意到了这里,几步奔过来护着皇帝。
  陌生人见一击不成,却冷笑一声,往围场中间去了。

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